¿Están los Alston emparentados por sangre? «En los días de la esclavitud», le dijo uno de los Alston negros, «sabían todo lo que había sucedido y nunca hablaron de ello». De los cuales, cuyos hijos, incluso a través de líneas raciales, eran conocidos pero no registrados, y las lápidas de antiguos cementerios familiares contienen pistas tentadoras pero nunca hechos.
“Family Name”, que comienza como un álbum familiar, se convierte en una cautivadora historia de detectives mientras Macky sigue las pistas. Descubre viejos archivos de juzgados, visita cementerios, encuentra documentos en lugares inesperados. -tío abuelo llamado Chatham Jack, que pudo haber tenido hijos mixtos, y que en su vejez, se decía, «siempre tenía unos niños negros pequeños para sentarse de pie cuando tenían frío. en ambas ramas de la familia Alston? Al rastrear a sus descendientes a lo largo de los años, Macky encuentra a los Alton afroamericanos de distinción. Uno, Spinky Alston, fue un pintor muy conocido durante el Renacimiento de Harlem. Su padre, Primus, era un hombre de piel clara, no un esclavo. ¿Primus era descendiente de Chatham Jack? Sorprendentemente, Macky descubre que la hermana de Spinky, Rousmaniere, todavía está viva. ¿Pero qué recuerda ella? Otra rama afroamericana incluye a una narradora profesional llamada Charlotte, cuyo exmarido, Fred, es músico clásico. Casualmente, Fred y su hijo Jeff también están interesados en viajar al sur para explorar sus raíces. En las salas de estar y en los porches, en los viejos registros de bautismo, partidas de nacimiento y testamentos, hay posibilidades y conjeturas pero no hechos. Macky intenta reducir las posibilidades, para ver si un solo escenario coincide con sus conclusiones.
Pero hay mucho más en juego aquí. Por un lado, Macky es gay y ese hecho se mantuvo oculto a su propia abuela. Así que en su propia vida experimentó cómo funcionan los secretos. ¿Debería decírselo? ¿Y los padres de Macky? ¿Qué secretos esconden? Parece que los senderos se están calentando y un comentario casual de un ex sobreviviente podría proporcionar una pista crucial. Al final de la película, nos sorprende el giro inesperado que ha tomado la historia. “Apellido” comienza buscando los secretos de una familia, y los secretos que descubre nos llevan a cuestionarnos la definición misma de familia. Si la sangre es más espesa que el agua, entonces quizás el amor sea más espeso que la sangre.
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