Hasta que conoce a Georges (Johan Leysen), un anciano que se convierte en un habitual. Sus escenas juntas son asombrosas. Él siente curiosidad por ella, es indiferente y fría. Pero hay una especie de ternura que se abre entre ellos, y ella se siente cómoda durante sus momentos con él. Cuando las cosas con Georges van mal, alarmantemente rápido, ella se conmueve. Isabelle ha dedicado su vida al sexo, que no tiene ningún sentido, aparte de la recompensa monetaria. Pero algo se abre en el aire entre ella y George, a través del sexo, que tal vez sea más adulto de lo que ella está dispuesta a enfrentar o incluso a vivir. La tensión que surge de no saber por qué Isabelle tomó estas decisiones es hermosa. No condesciende a la sexualidad de su joven protagonista. Él entiende que la mitad del tiempo ella no sabe lo que está haciendo. ¿Y no es así tan a menudo a los 17?
Intercaladas con escenas con clientes, vemos a Isabelle operando en sus otras vidas: su familia, sus padres, sus compañeros de clase. En una gran escena, Isabelle está sentada en una clase de inglés y la maestra inicia una discusión sobre el poema «Roman» de Rimbaud, que incluye los versos:
Nadie habla en serio a los diecisiete.
– En hermosas noches cuando cerveza y limonada
Y los cafés ruidosos y cegadores son lo último que necesitas
– Caminas bajo los tilos verdes del paseo marítimo.
En una escena que parece improvisada, los alumnos discuten qué significan para ellos estas líneas. Se sienten como niños de verdad. Cuando tienes 17 años, no tienes idea de que tu juventud no durará para siempre; no comprende que volverá a esta “temporada” en particular y que puede que la vea un poco diferente. El poema de Rimbaud les ayuda a comprender esta realidad. Isabelle no participa en la discusión. «Nadie habla en serio a los diecisiete», ¿Rimbaud? Bueno, ella lo es. Los secretos que guarda son enormes y amenazadores. Esta es quizás la mayor emoción para ella, mostrando lo cerca que está de la infancia hasta ahora. Tener un secreto te hace sentir poderoso.
Sus padres son personas cariñosas y de mente abierta, pero no tienen idea de lo que está pasando con su hija. La madre de Isabelle (la maravillosa Geraldine Pailhas) también tiene un secreto, y no se revela hasta más adelante en la película. La reacción de Isabelle ante la realidad de la sexualidad de su madre, siempre activa, siempre tratando de satisfacer sus necesidades, es una reacción de dolor y pérdida. Cuando su madre descubre el secreto de Isabelle, las cómodas relaciones familiares se rompen y el entendimiento tácito de que las familias se «conocen» se hace añicos. Pailhas lo pierde, en una escena de enfrentamiento tanto doloroso como violento.
