Este proceso comienza cuando Leo (Jean-Marc Barr) conoce a una heredera sexy (Barbara Sukowa) en el tren. Ella lo seduce y luego lo lleva a casa para que conozca a su familia, dueños de la empresa, llamada Zentropa, que fabrica los trenes. Estos son los mismos trenes que llevaron a los judíos a la muerte durante la guerra, pero ahora tienen un horario diario mundano, y el tío Kessler de la mujer (Ernst-Hugo Jaregard) aparece como otro de esos buenos alemanes que simplemente estaban haciendo su trabajo. .
Otro invitado de la casa es un hombre moreno de la inteligencia estadounidense (Eddie Constantine, que ha interpretado al yanqui en la voz de gravel en innumerables producciones europeas). Tiene la mercancía del tío Kessler y puede demostrar que era un criminal de guerra, pero las cosas son confusas para Leo. Los estadounidenses han sido retratados como ingenuos inocentes en el extranjero durante generaciones, pero rara vez un estadounidense ha sido más desconsiderado que Leo, quien regresa a su trabajo en lo que cada vez más parece su tren de la muerte personal.
La historia es contada en un estilo deliberadamente divagante por el cineasta danés Lars Von Trier, cuya fuerza radica en las impresionantes imágenes de la película. Fotografía en blanco y negro y en color, utiliza dobles exposiciones, efectos ópticos y una fotografía ingeniosa, coloca a sus personajes en un universo visual con múltiples capas para que a veces parezcan insectos, atrapados entre lentes.
La película es simbólica, pero quizás de forma diferente para cada espectador. Lo leí como una película sobre la agonía del nazismo, que es retratada por el tren, y la culpa moral de los estadounidenses y otros que llegaron demasiado tarde para salvar a las víctimas de esos trenes y los campos donde entregaron su cargamento humano condenado. . El tren y el estado nazi están muertos, pero como personajes de dibujos animados, continúan masturbándose en sus movimientos; el mensaje del cerebro no llegó al cuerpo.
Los mejores momentos de la película son puramente visuales.
Dos trenes van y vienen, Barr en uno y Sukowa en el otro. Una toma subacuática de derramar sangre. Una secuencia increíblemente evocadora sobre cómo debe ser el ahogamiento. Y una foto hipnótica de las vías del tren, mientras la voz de Max von Sydow nos invita a volver a Europa con él y renunciar a nuestras voluntades.
«Zentropa», originalmente titulada «Europa», ganó tanto el Premio al Logro como un Premio Técnico en el Festival de Cine de Cannes de 1991, aunque los dos juntos no satisfacían a Von Trier. Pensando claramente que su película merecía la Palma de Oro (que va a «Barton Fink» por una película con ciertas similitudes), hizo una seña al jurado y se fue. Su enfado se refleja en «Zentropa», pero la maestría técnica que el jurado también honró. La película es demasiado confusa para tener éxito, pero demasiado llamativa y visualmente hermosa para ignorarla.
