A los 32 años, Rani (Tannishtha Chatterjee) ha enviudado la mitad de su vida y está hipotecando su futuro para pagar una dote y un matrimonio para que su hijo, Gulab (Riddhi Sen), pueda tener una hermosa esposa: Janaki (Lehar Khan). , una joven de un pueblo vecino. Gulab está ocupado cayendo en la multitud equivocada, un grupo de hombres jóvenes de la aldea que temen los cambios en las mujeres de la aldea que vendrán con el progreso, como la educación y el acceso a los recursos, pero que están más interesados en las putas, el alcohol y crecer con los zapatos abandonados. por sus padres. La mejor amiga de Rani es Lajjo (Radhika Apte), quien desea desesperadamente un hijo pero no puede concebir y es golpeada todas las noches por su esposo alcohólico Manoj (Mahesh Balraj). Lajjo también es una costurera experta, y ella y Rani, junto con otras mujeres, trabajan para un empresario local Kishan (Sumeet Vyas) y ahorran para que la aldea finalmente tenga un satélite y TV, su primera conexión real con el mundo exterior. Las dos mujeres son amigas de Bijli (Surveen Chawla, en una actuación particularmente ruidosa), una bailarina de una compañía itinerante que realiza bailes eróticos todas las noches para animar a multitudes de hombres, y también entretiene a los clientes debilitados por el deseo.
Las mujeres viven en un mundo estrictamente controlado, rodeadas de tradición, pero en sus espacios privados, hablan sobre el amor, el sexo y sus sueños de futuro. La vida parece ser un ciclo interminable de pruebas salpicadas de pequeños trozos de felicidad. Pero todo se derrumba. El día de la boda de su hijo, Rani descubre que le han cortado el pelo a Janaki, deshonrándola en su aldea. La brutalidad de Manoj hacia Lajjo se vuelve más feroz. Bijli descubre que una nueva chica podría reemplazarla.
Contar historias tan extremas es complicado y, a veces, «Parched», que en última instancia es un melodrama conmovedor, se enamora del lado de la caricatura con sus personajes masculinos. Todos los hombres son malos, desde los mayores a los que no les importa la idea de mujeres exitosas hasta los niños pequeños. Solo uno, Kishan, parece humano al final de la película, e incluso él está subdesarrollado. La crueldad continúa sin cesar. Y sin embargo, ¿quién sabe? Los monstruos abusivos existen en todas partes; haber sido criado en una cultura profundamente arraigada en la misoginia hace que estos comportamientos sean aceptables, incluso señales de masculinidad. Sin embargo, cabe preguntarse si no se puede encontrar a ningún hombre bueno.
Pero eso realmente no importa, ya que las mujeres de «Parched», especialmente las tres en su centro, son maravillosamente complejas: Rani es plenamente consciente de sus oscuros comienzos como esposa joven, durante los cuales fue abusada por ambos. su nuevo marido y madrastra, pero trata a Janaki reflexivamente con desdén e incluso insultos; Lajjo se enoja con la tiranía de su esposo, pero aún vive para su aprobación; Bijli parece un poco liberado, pero no encuentra una manera de liberarse que no requiera un hombre. Estas mujeres tienen sed de todo: pasión, amor, sexo, libertad. Estos conflictos hacen que la película sea siempre sorprendente y, según lo filmado por Russell Carpenter («Titanic»), «Parched» es vibrante, llena de color y luz, movimiento y música. Hay sexo en esta película, hay baile, hay tejidos vibrantes, comida y fuego. Es un lugar seco, pero lleno de belleza.
