Desde el principio, es un desastre en espiral. Hay una pequeña carretera que atraviesa el distrito que se suponía que era poco frecuentado, pero en cuanto los americanos están en tierra, es «como Grand Central», se recuerda: aquí hay una moto, un autobús lleno de peregrinos. .clérigo (Kopple entrevista a uno que recuerda ser un niño con los ojos muy abiertos presenciando el caos) y dos camiones, uno con combustible que produce una explosión gigante cuando los estadounidenses le disparan. En este punto, dos helicópteros quedaron inutilizables. Cuando un tercero deja de usarse, se da la orden inevitable: «Abandonar». Pero entonces, la desgracia se convierte en desastre. Una tormenta de polvo gigante golpea, y cuando un helicóptero intenta despegar, el piloto cegado se precipita hacia un C-130 con 40 soldados a bordo, lo que hace que estalle en una bola de fuego gigante. Ocho estadounidenses mueren en el incendio.
La larga secuencia que narra estos eventos es alternativamente desgarradora y desgarradora, tan espectacularmente propulsora como cualquier película de acción. Además de sus entrevistas con varios participantes, la historia de Kopple se beneficia enormemente de la magnífica animación de Zartosht Soltani, así como del trabajo de los editores Francsico Bello y Fabian Caballero y de la compositora Wendy Blackstone.
Después de las muertes en el desierto, los cuerpos de los estadounidenses fueron llevados a Teherán para ser entregados a la Cruz Roja para su repatriación, pero antes de eso, los cadáveres horriblemente carbonizados y deformados fueron desnudos y expuestos a la prensa mundial, un evento supervisado por Sadegh. Khalkhali, un monstruo parecido a Stalin que fue responsable de innumerables ejecuciones sumarias como «juez suspendido» de Jomeini. Este horrible acto es el duro punto más bajo de la historia. Al regresar a los Estados Unidos, los hombres caídos fueron recibidos por una nación afligida y triste y sus propias familias en duelo, y recibieron tributos que reconocieron apropiadamente su patriotismo, profesionalismo y coraje.
Por trágico que sea el final de la Operación Garra de Águila, este y la historia que lo rodea son muy poco conocidos y merecen ser descubiertos y considerados como una forma de imaginar un futuro más allá de los pasos en falso y los malentendidos que mantuvieron a los gobiernos de Estados Unidos e Irán. las líneas laterales. probabilidades violentas durante décadas. Cuando se trata de los errores de Carter, es difícil no estar de acuerdo con la afirmación de Ted Koppel de que indicarle a Jomeini que no usaría la fuerza hasta que no mataran a los rehenes era «una declaración de política tan estúpida como se puede hacer». En cualquier caso, la moderación no estratégica de Carter condenó efectivamente sus posibilidades de reelección; fue derrotado de manera aplastante por Ronald Reagan, un conversador rudo. Pero el mismo curso de cautela también resultó en la liberación de los rehenes ilesos. Traer de vuelta a los 52 estadounidenses ilesos era el objetivo principal de Carter, después de todo; Es una pena que los ocho hombres que quedaron en Desert One no fueran salvados de la misma manera.
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