Díaz muestra una habilidad notable en la edición de horas de metraje de un tema complejo en una película compacta y de no ficción que a menudo demuestra su punto simplemente dando testimonio de la historia de Filipinas. Ella rastrea el auge de la campaña de intimidación violenta de Rodrigo Duterte, dejando en claro cómo llegó al poder prometiendo venganza, convirtiendo las calles de Manila en una pesadilla sangrienta al permitir que su gente asesinara a cualquiera involucrado en el tráfico de drogas. Como tantos dictadores, llegó al poder sobre una plataforma de miedo: solo él pudo proteger a los ciudadanos inocentes de su país de los criminales que lo alcanzaron. Al principio, personas como Maria Ressa y su organización Rappler estaban allí para decirle la verdad al poder, publicando informes de investigación sobre el impacto del régimen de Duterte e incluso entrevistando al líder mundial.
Desde el comienzo de “A Thousand Cuts”, Díaz y su equipo presentan una sólida comprensión de todos los problemas involucrados en esta compleja situación, sin dejarlo nunca para un consumo fácil, pero sin dejarlo escapar. El equipo de filmación tuvo un acceso notable a elementos de la administración de Duterte, incluidos los subordinados que ayudaron a ejecutar sus campañas en las redes sociales, los cegadoramente leales diseñados para elevarlo y amenazarlos y los viles que han apuntado a sus enemigos. Y también pasamos tiempo con futuros políticos activados por la retórica de Duterte, incluido un jefe de policía que está tratando de usar la Guerra contra las Drogas para avanzar en su carrera y un favorito de las redes sociales que está tratando de convertir el estrellato. Insta en un poder político real. Díaz nunca golpea ese tambor con demasiada fuerza, pero hay un inquietante recordatorio de que los políticos como Duterte no existen en el vacío; no solo permiten subordinados que tienen creencias similares, sino que permiten que cualquiera use tácticas cuestionables para avanzar.
A pesar de todo, “A Thousand Cuts” sigue regresando a Ressa, quien sorprendentemente mantiene la esperanza a pesar de que Duterte la tiene arrestada y acusada. Hay tanta tensión en el asalto de Duterte al periodismo, incluidas las amenazas de muerte a través de las redes sociales, que «A Thousand Cuts» se desarrolla como un thriller en términos de lo que podría sucederle a Ressa a continuación. Su vida está literalmente en peligro, y seguí temiendo que los extremos inevitables de la dinámica en la que la prensa se convierte en enemiga pudieran conducir a la tragedia. Díaz captura breves destellos de preocupación y duda en el rostro de Ressa, pero no es exagerado decir que es una inspiración. Ella continúa luchando contra una marea cada vez más alta, y esa lucha está lejos de terminar: la película, que se estrenó en Sundance, contiene una coda de una decisión reciente de Ressa en junio de 2020. Hay una tensión inmediata aquí que recuerda a «Citizenfour «en términos de lo que está en juego.
