Escrita por Gardner, quien codirigió con Christian Stella, «After Midnight» canaliza esa mentalidad durante la mitad de una película, y puede parecer relativamente estrecha. El momento se completa con los monólogos tontos de su estúpido y no tan servicial amigo Wade (Henry Zebrowski), que bebe en la alfombra en el bar de Hank, y un cameo de Justin Benson como el policía anticuado y el hermano de Abby. . La película está casi tan orgullosa de su metáfora del monstruo que no se involucra; más bien, son imágenes de Abby, yuxtapuestas contra el escudo sucio de Hank. Y a pesar del desgaste físico gradual que resulta de la interpretación rítmica de Gardner, como cada vez que aparece el monstruo, “After Midnight” parece estar limitado y se deja así. En su peor momento, corre el riesgo de perder al espectador con la bocanada superficial de Hank y los golpes sin rumbo del monstruo en la noche.
Pero esto no es lo último que vemos de Abby, un detalle que les comparto para que ustedes también se queden con la película. Ella reaparece como de la nada a mitad de camino, y poco después las dos cosas claras sobre su desaparición. La escena transcurre con ellos mientras esperan al monstruo, durante 13 minutos, sentado en la puerta la víspera de su cumpleaños número 34. Es una andanada bien escrita y emocionalmente incisiva de sus diversos agravios, microagresiones que él cree con razón que puede aferrarse a ella y aclaraciones melancólicas que ella replica sobre sus propios deseos con su gran imagen de la vida, ideas. Que él ya ha mirado más allá. . Todavía le resulta difícil mirarla a los ojos cuando ella le habla de nociones serias de un futuro, de tal vez vivir en otro lugar que no sea en medio de la nada. Esta pieza central crea una imagen completa de lo que realmente sucedió en su divergente relación de diez años; esa es toda la película sin necesidad de monstruos. Son solo esas presentaciones en vivo, y una cámara que las penetra muy, muy lentamente, el toque más suave pero más efectivo que tiene el cine para hacer que prestemos atención a algo que se está desarrollando, como un excelente teatro.
Este es el primer pasaje en el que estuve profundamente involucrado en «After Midnight», y hace que las escenas que lo preceden sean un poco más interesantes porque crea una anticipación desprevenida. Para todos los flashbacks rosados de Hank, es un control de la realidad. Y por todas las formas en que la edición de Gardner y Stella sacude abruptamente a Hank de sus cavilaciones, mientras pone la mitad de su película en un juego de espera de monstruos, es la mirada larga y dura. La película evoluciona con esa escena, de una manera que solo los narradores hábiles podrían lograr, y el ingenio de los directores Gardner y Stella hace que las emociones sean aún más intensas en lo que sucede a continuación.
