Habiendo visto la película, estoy de acuerdo. Aquí hay un niño inteligente e inventivo de unos 11 o 12 años que tiene algunos de los movimientos y algo del cinismo de un estafador experimentado. («Tiene su pequeño macho que se mueve tanto», escribió David Anson en Newsweek, «es como un imitador de niños»). Angelo es el producto de una cultura que le ha enseñado que el mundo le debe la vida a él. felizmente está de acuerdo. Lo que a veces casi olvidamos es que Angelo también es un niño, vulnerable y fácilmente herido, y que gran parte de su acto es un barniz.
Duvall teje su historia en torno a Angelo. Conocemos a su madre, padre, hermana y novia, así como a una pareja de gitanos traviesos que roban un anillo que Angelo tenía la intención de regalar a su futura esposa. Todas estas personas se juegan a sí mismas, más o menos. La familia de Angelo es verdaderamente su familia; los villanos son interpretados por un hermano y una hermana, Steve y Millie Tsigonoff, a quienes Duvall conoció en Los Ángeles. Si bien la trama de la película es esencialmente un dispositivo para que veamos la vida de los personajes, es el tipo de trama, supongo, con la que los gitanos podrían identificarse: robo, orgullo, justicia frustrada y venganza.
Después de que los Tsigonoffs roban el anillo, hay una persecución desacertada a Canadá para recuperarlo (y una magnífica pieza en un campamento gitano supuestamente atacado por fantasmas). Luego hay una escena de juicio en la trastienda de un bar irlandés-estadounidense en Brooklyn. Todo está hecho con mucha energía y seriedad, aunque al final de la película el anillo apenas parece importar.
Angelo también protagoniza varias escenas bastante independientes que ilustran abundantemente por qué Duvall lo encontraba tan fascinante. Hace un desastre provocativo en su día en la escuela. Intenta ligar a una linda cantante de country que sea al menos 10 años mayor que él. Él y su hermana entablan una larga y benévola conversación con una anciana en una cafetería; quieren llevarla a la sala de adivinación de su madre, pero la dama es de Nueva York y no nació ayer. Todas estas escenas tienen una magia especial porque sentimos que son reales, que salen de la vida de las personas. “Angelo My Love” es técnicamente una película de ficción. pero Duvall trabajó tan cerca de sus fuentes que tiene la convicción de un documental. Quizás porque es un actor tan bueno, Duvall pudo escuchar a sus personajes, realmente verlos en lugar de su propia idea de cómo deberían moverse y comportarse. Hay momentos en esta película donde la cámara se demora un momento extra y escenas que no encajan en todo lo demás, y sentimos que Duvall las dejó porque revelaron algo sobre sus gitanos que había observado y quería compartir. Dejamos la película haciéndonos una pregunta que la película no intenta responder: ¿qué será de Angelo en los próximos años? Una cosa es ser un niño lindo y sabio. Otra cosa es tratar de desempeñar ese papel a lo largo de la vida contigo.
Angelo podría lograrlo, pero la película no intenta vendernos esa esperanza romantizada. En cambio, Duvall parece sugerir que Angelo es más que un colorido niño gitano; que tiene un potencial real como persona, si puede salir de la trampa de sus caminos casuales y no está demasiado marcado por su infancia al revés. ¿Quién sabe? Un día, dentro de 10 años, tal vez haya una película llamada «Angelo mon ami».