La visión de Nicholas Roeg de “Un globo en Maschera” de Verdi está protagonizada por su esposa, Theresa Russell, vestida de hombre, en una historia basada en el intento de asesinato del rey Rog de Albania en 1931 (ves en qué punto se convertirían los directores). Charles Sturridge comienza con “La Vergine Degli Angeli” de Verdi de “La Forza del Destino” y la ilustra con la historia de tres adolescentes que faltan a la escuela y se encuentran en un accidente de tráfico. Godard usa «Armide» de Lully como excusa para un segmento sobre culturistas. Julien Temple, el joven y descarado director británico, filma su ilustración de «Rigoletto» de Verdi en el famoso Madonna Inn en San Luis Obispo, California, y protagoniza a Buck Henry como un productor de cine que se cuela con Beverly D ‘Angelo en el mismo hotel. donde su esposa también se reparó con su amante.
El segmento de Robert Altman en “Les Boreades” de Rameau recrea la noche de estreno en 1734 en el Teatro Ranelagh de París, donde imaginó al público lleno de una variedad refinada y posiblemente enfermiza de personas humildes y decadentes. Bruce Beresford recrea la ciudad aparentemente muerta de Brujas, Bélgica, para ilustrar “Die Tote Stadt” de Korngold. Ken Russell elige «Turandot» de Puccini y utiliza a la modelo británica Linzi Drew como tema. Se imagina que su cuerpo está adornado con joyas, pero se despierta en un quirófano donde recibe atención de emergencia luego de un accidente automovilístico.
La mezcla es típica del gusto de Russell por el exotismo y la sensación.
El segmento final de Derek Jarman muestra a una cantante de ópera experimentada en su última actuación, intercalada con películas caseras de 8 mm de una historia de amor temprana.
Al final de «Aria» tienes que decidir, supongo, qué significa todo esto. No estoy seguro de que se haya hecho aquí una declaración muy necesaria sobre la ópera, y los puristas sin duda retrocederán ante la irreverencia de algunas de las imágenes. Pero la película es divertida casi como una sátira en sí misma, como un proyecto en el que la tensión entre los directores y su material les permite burlarse de sus propios estilos y obsesiones. Casi se podría llamar a «Aria» la primera versión de MTV de la ópera.
