Eso no quiere decir que la película no tenga mucha dulzura y calidez. Hasta que la trama se vuelve intolerablemente demoledora, hay encanto en la historia de cómo el retirado Henry regresa al Gran Edén después de que su abuelo (George Coe) sufriera un derrame cerebral. Es recibido por Grace (Louise Fletcher), la maestra local, e inmediatamente se entera de que «Dean está de vuelta en la ciudad». Ese sería Dean Stewart (Tim DeKay), el mejor amigo de Henry en la escuela secundaria y el objeto de un enamoramiento no correspondido que duró décadas. Ahora Dean está divorciado y le sonríe a Henry durante los servicios religiosos del domingo.
El abuelo comienza a curarse, Henry ayuda a Grace en la escuela local y contratan a la viuda Thayer para preparar la comida de los dos hombres. Pero la viuda Thayer es una cocinera terriblemente mala, y pronto el maravillosamente llamado Pike Dexter (Eric Schweig) prepara en secreto comidas gourmet a partir de recetas en Internet y alimenta a su perro con las gachas de avena de la viuda. Pike es un indio que dirige la tienda general, a pesar de la dolorosa timidez y la profunda renuencia a decir más de tres palabras a la vez.
Creemos que la trama puede involucrar homofobia local. Pero no: todos en esta ciudad son pro-gay. Entonces pensamos que tal vez Henry y Dean se enamorarán. Parece que se dirigen en esa dirección hasta que una escena escrita y representada de manera tan incómoda que parece haber sido golpeada en la trama con las masas (sabrá la escena a la que me refiero; pregúntese exactamente cómo y por qué justifica la ira posterior de Henry , en otra escena embarazosa). Finalmente, resulta que el futuro de Henry está en los brazos de Pike, cuya vida cambia el día que revisa The Joy of Cooking en su propia biblioteca de préstamos. (La película pierde una oportunidad de oro; Pike debería haber elegido The Settlement Cook Book, con su lema de portada, «El camino al corazón de un hombre es a través de su estómago»). Hay cosas en la película que son muy buenas. Admiré el trabajo de George Coe en un papel difícil (escuche su lectura de la línea, «Dios hizo un buen trabajo aquí»). Me gustó la inteligencia y la buena voluntad no forzadas de Louise Fletcher. Ayre Gross interpreta a un personaje que a veces es intencionalmente obtuso, pero sería fatal ser más abierto: desde el momento en que reconoce su homosexualidad, la trama, que depende de ser la persona menos liberada de la ciudad, colapsaría.
He tenido verdaderos problemas, debo admitir, con las fochas que se congregan en la tienda general. Dudo que en el mundo real esos seis vaqueros viejos, con bigotes y con pipas inflados, con jeans y sombreros de vaquero, sean los animadores de algún romance gay. También encontré que el personaje de Pike era un rompecabezas. En las escenas iniciales, parece ser un retrasado o un enfermo mental, pero al final el amor lo ha conquistado y arreglado todo. La última escena está dolorosamente exagerada; un tímido «le gusta bailar?» y un desvanecimiento habría funcionado mucho mejor que el final actual. Cuando lo pones demasiado grueso, la audiencia se distrae con la inverosimilitud en lugar de identificarse con los personajes.
Uno solo puede preguntarse si Henry encontrará la felicidad en Big Eden. Algunos pueden pensar que tiene el coraje de dejar su carrera artística en Nueva York para unirse al círculo de admiradores de Pike alrededor del barril de galleta. Creo que es una decisión prudente. Basado en el único ejemplo de la pintura de Henry que vemos, su talento artístico es el más adecuado para el diseño de papel de regalo.
