Schrader cuenta la historia de tres trabajadores, compañeros de trabajo y otros lugares, que están más o menos en el mismo barco. Trabajan, beben después del trabajo en el bar de enfrente, vuelven a casa con hipotecas o facturas o niños que necesitan frenillos. Un día, tienen suficiente para decidir robar la caja fuerte en la oficina de su propio sindicato. Lo que encuentran allí son solo unos pocos cientos de dólares y un libro de contabilidad que parece contener detalles de préstamos ilegales de fondos sindicales.
Los tres muchachos son interpretados por Richard Pryor, Harvey Keitel y Yaphet Kotto, y los tres están en su mejor momento. Pryor, en particular, es una revelación: ha sido bueno en muchas películas, pero casi siempre como él mismo, hablando rápido, sabiamente, realizando variaciones cómicas sobre temas sugeridos por su diálogo. Esta vez, sostenido en la mano por Schrader, ofrece una actuación ajustada y convincente como un hombre de familia.
Yaphet Kotto interpreta a su opuesto, un ex estafador al que le gusta organizar fiestas toda la noche con mucho sexo, alcohol y marihuana. Y Harvey Keitel es su amigo blanco, todavía atrasado en los pagos de su compañía de préstamos, que llega a casa un día y descubre que su hija ha intentado doblar sujetapapeles sobre sus dientes para convencer a sus amigos en la escuela de que ‘ella tiene los frenillos que debería tener’. .
Schrader opta por el humor fresco y tórrido en las escenas que involucran a los tres chicos: la película es relajada y cómoda consigo misma, y obtenemos las texturas y los tonos precisos de la sociedad en la que viven. También entendemos su amistad, porque desafía una de las cosas que la película acusa apasionadamente: que los sindicatos y la dirección colaboren tácitamente para tratar de enfrentar a ricos contra pobres, negros contra blancos, viejos contra jóvenes, para dividir y conquistar.
El atraco comienza de manera bastante inocente con la demanda de Pryor en una reunión sindical de que la empresa arregle su casillero: se cortó la mano tratando de abrir la maldita cosa. Pero los representantes sindicales parecen indiferentes a Pryor y a casi todos los demás, por lo que Pryor entra en la oficina del líder sindical peludo de melena blanca que fue él mismo un radical, una vez, en la década de 1930. Y mientras el gran estadista lo alimenta con varias variedades de mentiras, Pryor ve la oficina segura y tiene su idea.
