Palach estallando provocó una reacción de incredulidad por parte del gobierno y el público. Nadie quiso entender. Entonces la oposición escribió su propia canción para convertirla en un mito, una loca víctima del socialismo, pero no pudieron ponerse de acuerdo sobre una melodía. Fue un suicidio, dijeron. Estaba loco. Fingió su muerte. Estaba limitado, todo menos racional y cuerdo. La mayor lucha de los héroes de «Burning Bush» es demostrar que Palach fue un ser humano que no dejó que el totalitarismo aplastara el idealismo. Los funcionarios en juicio saben que les resultará más fácil desacreditar las acciones de Palach si dicen que es un peón o un loco. Si es solo una persona, como cualquier otra, entonces ellos son responsables de su muerte. En repetidas ocasiones intentan cambiar las mentes de los incansables Parlachs y Burešová y, cuando eso falla, solo cambian las propiedades de su mundo porque se les ha dado este poder aterrador. ¿Cómo mantener su humanidad cuando el Estado trabaja las 24 horas del día buscando nuevas formas de privar a la esperanza de sus derechos? La toma más devastadora de la película atraviesa literalmente una pared para revelar a una banda de agentes que escuchan una conversación y deciden de antemano cómo terminará. De repente, cada espejo podría haber albergado ojos y oídos anónimos, siempre al acecho, siempre al frente. Resulta que ni siquiera se puede confiar en los reflejos.
Al final, solo puedes contar con objetos y gestos. Las cosas más pequeñas que nos unen. La película a menudo se ralentiza hasta detenerse para mostrar a los niños jugando, los coches que pasan, la gente hablando y las calles sin tráfico. La vida, en resumen, continúa, a pesar de la guerra que se desata cerca. Al enterarse de la muerte de su hermano, el hermano de Palach, Jiri, es transportado en ambulancia a la casa de su madre para darle la noticia en persona. El conductor comparte un cigarrillo con él en el camino. Unas semanas después de su muerte, la policía devolvió las pertenencias de su hijo a la madre de Palach. En la escena más inquietante de la película, los compañeros de estudios de Palach en el movimiento estudiantil pagan a un asistente de la morgue para que puedan alcanzar el cuerpo de su amigo. Una vez allí, un escultor toma un molde de yeso de su rostro que luego se pone a la vista del público en su escuela. En la apertura de la Parte 1, una palanca se clava en una calle embarrada, desviando el curso de un tren que se aproxima. A unos metros de distancia, un hombre enciende un fósforo desviando el rumbo de una nación. No hay nada menos épico que eso.
