Craig (Healy) se encuentra en uno de los valles más profundos de la vida. Acaba de ser despedido, está a punto de ser deportado y tiene un hijo pequeño. Una fatídica noche, se encuentra con un viejo amigo en un bar. No ha visto a Vince (Ethan Embry) en media década y, aunque Craig se ha asentado, su antiguo conocido parece un poco más instintivo, descuidado y potencialmente violento. La dinámica de la «extraña pareja» entre los dos será de gran importancia para su viaje esa fatídica noche.
Craig y Vince no están solos en este bar de buceo. El sociable Colin (David Koechner) y la abatida Violet (Sara Paxton) los invitan a tomar una copa. Después de darse cuenta de que están dividiendo billetes de cien dólares en función de cómo un cliente del bar sexualiza su vertedor de bebidas, comienzan los juegos. Colin dice que le pagará 50 dólares al primero que haga el trabajo delante de ellos. Vince no lo pensó dos veces y lo tiró al suelo. Es sólo el comienzo. Mira, es el cumpleaños de Violet y así es como se divierten los sociópatas adinerados: jugando con la desesperación de aquellos que solo tienen una fracción de su dinero. $ 200 para que la chica del bar te dé una bofetada. $ 500 para golpear a un gorila. Por supuesto, las apuestas y las recompensas aumentan después de que el cuarteto se reúne en Colin y salen los instrumentos afilados.
Lo principal que separa «Cheap Thrills» de historias similares sobre lo lejos que estamos dispuestos a llegar para apoyar a nuestras familias es la brillante decisión de los guionistas Trent Haaga y David Chirchirillo de darle a Craig una competencia que no sea su propia conciencia. Los hombres se comportan de manera diferente cuando piensan que otra persona, especialmente un viejo conocido a quien les gusta pensar que han superado en la vida, puede tomar lo que es suyo. No se trata solo de rechazar el dinero que ofrece Colin, sino de darse cuenta de que eso significa que podría ir al tipo que está a tu lado. Por eso, a menudo hay poco tiempo para pensar en las consecuencias. No es solo «¿Quieres hacer esto?» Es «¿Harás esto antes de que alguien más se arriesgue?» Agrega una capa de comentarios sociales y le da a toda la película un subidón de adrenalina como si el próximo desafío pudiera ser aceptado antes de que ninguno de los hombres haya tenido la oportunidad de pensar en ello. La diferencia de tipo social entre Craig y Vince también agrega una nueva dinámica. Vince tiene una racha violenta y Craig tiene una racha desesperada. ¿Cuál será su pérdida?
Ayuda tener un intérprete natural como Healy en el papel principal. Nunca exagera la desesperación de Craig, lo que le permite influir claramente en sus acciones, pero nunca le roba la atención. Embry es sólido en todo momento, pero Koechner amenaza con robar la moneda en su papel más espectacular. Nunca ha sido tan bueno, aumentando esa racha de malevolencia que a menudo incluso trae a papeles cómicos como su personaje en las películas de «Anchorman». Koechner siempre ha parecido un poco fuera de lo común y lo usa mucho aquí. En el mejor de los casos, honestamente parece peligroso y, sin embargo, sigue siendo lo suficientemente amigable como para creer que nuestros héroes permanecerían en su telaraña.
