La película es popular entre el público, dice el crítico Tim Dirks, y James Berardinelli habla de escenas "cómicas" como aquella en la que Luke come 50 huevos duros. Vi la película en ese momento y puedo testificar que atrae a todos, y en mi reseña de 1967 escribí que Luke "siempre estaba sonriendo, siempre listo para divertirse un poco. Se come 50 huevos duros en una apuesta y recolecta todo el dinero del campamento. Este Luke es un tipo genial ". ¿Qué estaba pensando? Hoy, la escena de comer huevos parece casi imposible de ver. El dolor físico y el peligro son repugnantes, nada menos que el castigo de Luke de tener que cavar y llenar el mismo agujero en forma de tumba una y otra vez. "¿Por qué dijiste 50 huevos?" Dragline le pregunta. "¿Por qué no… 39?" Bueno, hay 50 prisioneros, por supuesto.
Cuando Luke se derrumba sobre una mesa después de comerse los huevos, asume la postura de Cristo en la Cruz. Sí, es una figura de Cristo, y en la última noche de la historia, en una pequeña iglesia rural, se dirige a su Padre para preguntarle si ha sido abandonado. ¿Morirá por los pecados de sus compañeros de prisión? Eso lo hace demasiado simple, creo, aunque al final está el curioso informe de Dragline, que ya está tratando de reformular el evangelio según Lucas para reflejar una victoria simbólica. Luke es derribado por No Eyes y se ve atónito, pero aquí está el revisionismo de Dragline: "Estaba sonriendo. Eso es correcto. Ya sabes, esa sonrisa de Luke. La tenía en la cara hasta el último. Final".
Este diálogo y otros sugieren que Dragline está más de la mitad enamorado de Luke, quien hizo realidad todos sus sueños y deseos, e incluso sucedió, improbablemente, con algunas chicas del coro en una foto de revista. Como Dragline le dijo: "Oh, Luke, eres salvaje y hermoso. Eres un grupo de locos". Tiene razón sobre la empuñadura, pero la primera parte de la descripción parece una cosa extraña que un prisionero diría sobre otro ".
¿Podría otro actor que no fuera Paul Newman haber interpretado el papel y salirse con la suya? Entre las estrellas de la época, no podría proporcionar una. Warren Beatty? ¿Steve McQueen? ¿Lee Marvin? Habrían tenido la presencia y la resistencia, pero no habrían tenido la sonrisa. La presencia física de Paul Newman es la razón por la que esta película funciona: la sonrisa, los inocentes ojos azules, la falta de pavoneo. Observa su comportamiento amable en la conmovedora escena con su madre (Jo Van Fleet), una escena que evoca la escena con la madre de Bonnie en "Bonnie y Clyde". Tanto los padres como los dos hijos saben que nunca se volverán a ver y se disculpan un poco. Newman, como estrella, tenía un carisma poderoso y no forzado: nos gustaba. ¿Kennedy podría haber descrito a Lee Marvin como "eres una hermosa criatura salvaje"? "
Reseña y resumen de la película Cool Hand Luke (1967)
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