La joven pareja muere en un tonto accidente. Pero todavía viven en la misma casa. El único problema es que no hay nada fuera de la puerta, excepto un extraño paisaje de ciencia ficción que parece ser tomado de “Cat People” de Paul Schrader. Les lleva tiempo darse cuenta de que están muertos, y más aún darse cuenta de lo que pasó: su destino es quedarse en su antigua casa como fantasmas, mientras se vende a una familia neoyorquina (Jeffrey Jones y Catherine O’Hara, con Winona Ryder como su hija). Los neoyorquinos tienen grandes renovaciones en sus casas embrujadas.
Esto es todo, supongo, una idea bastante inteligente. Y la película está bien interpretada, especialmente por Davis (la novia en «The Fly») y Jones (el emperador en «Amadeus» y el principal detestable de «Ferris Bueller’s Day Off»). Pero la historia, que parecía tan original, se convierte en una comedia de situación impulsada por muchos efectos especiales y escenarios y accesorios extraños, y la inspiración se ha ido.
Sin duda, nunca ha habido una película de otro mundo como esta. El cielo, o lo que sea, se parece mucho a un crucero con una tripulación malhumorada. Los New Dead encuentran un manual que les dice cómo vivir como fantasmas, y también encuentran un anuncio de un personaje llamado Betelgeuse (Michael Keaton), que se especializa en «exorcismos de los vivos». Lo reclutan para tratar de asustar a los neoyorquinos y sacarlos de la casa, pero resulta ser un demonio acérrimo, más problemas de los que vale la pena.
Lo mejor de «Beetlejuice», además de su obertura, es la escenografía de Bo Welch. Welch y Burton parecen inspirados por el espíritu de «La casa de juegos de Pee-wee» y «La gran aventura de Pee-wee», en la que los objetos pueden vivir su propia vida y los detalles arquitectónicos tienen una forma inquietante de reorganizarse. El aspecto de la película podría describirse mejor como una caricatura surrealista. Pero el método dramático de la película no es tan original.
Uno de los problemas es Keaton, como exorcista. Casi irreconocible detrás de kilos de maquillaje, interpreta a Betelgeuse como un bromista travieso y vengativo. Pero sus escenas no parecen coincidir con la otra acción, y sus apariciones son en su mayoría una molestia. También es una pena que Baldwin y Davis, como fantasmas, tengan que pasar la mayor parte del tiempo engañándolos a Jones y O’Hara y ganándose la simpatía de su hija; Me habría interesado más si el guión hubiera conservado su dulce romance y reducido la payasada.
