Roberts, interpretado por Robbins, es un hombre alto y abierto con una sonrisa contagiosa que puede transformarse, en un instante, en una máscara de ira. Su mensaje a sus seguidores es que la codicia es buena. Desde algunos ángulos, bajo cierta luz, se parece inquietantemente a otro populista de dos caras, Citizen Kane. Su oponente es un viejo senador liberal cansado llamado Brickley Paiste (Gore Vidal), cuyo mensaje parece irrelevante. Los votantes no quieren oír hablar del bien o del mal. Tienen una pregunta: ¿qué gano? La película está filmada como si fuera un documental. Las cámaras a veces están encendidas cuando no deben estarlo. Escuchamos conversaciones que no estamos destinados a escuchar. Estamos empezando a comprender las nefastas implicaciones de la campaña de Bob Roberts. El autobús de su país no es solo una sede, es un centro comercial; tiene corredores que compran y venden día y noche. Sus conexiones son desagradables. Hay rumores de tratos de armas y escándalos de ahorro y crédito. Su director de campaña (Alan Rickman) es un estudio de realpolitik: todo está justificado si gana votos. Incluso hay un ataque al pobre Paiste por salir con chicas adolescentes. Hay fotos como prueba.
Paiste protesta: «Es el mejor amigo de mi hija. Mi hija ha sido separada del cuadro». Nadie escucha y a nadie le importa.
Me encanta «Bob Roberts», me encanta su osadía, su libertad para decir las cosas obvias sobre cómo se ha degradado nuestro proceso político, pero si fueran sólo tácticas y técnicas de campaña, me hubiera gustado más.
Hay otro hilo en la película que no funciona tan bien.
Se trata de un periodista de investigación llamado Bugs Raplin (Giancarlo Esposito), que tiene suciedad en el interior de Roberts y, en última instancia, está enmarcado por una cadena de eventos singularmente improbable. Incluso antes del final poco convincente de la película, Bugs fue una distracción porque el personaje se comporta como una especie de tonto; él podría tener los hechos, pero no parece digno de confianza, y la película habría sido más efectiva si hubiera tratado esa parte de la trama de manera más realista.
Aparte de eso, sin embargo, «Bob Roberts» es todo un paquete.
Verlo podría ser una educación para algunos votantes, quienes reconocerán en la película las técnicas políticas que ven que se practican todo el tiempo en la vida real. Hay una cualidad inquietante en el fascismo de Roberts en casa, la forma en que rasguea esa guitarra y suena descaradamente como un Woody Guthrie, un Bob Dylan, un cantante de folk normal, mientras que sus letras nos dan la letanía de la codicia.
Tim Robbins hizo esta película principalmente por su cuenta. Lo escribió, lo dirigió y lo representó, y tal vez ese extraño parecido visual con el joven Orson Welles sea justicia poética. Es todo un logro.
Robbins tiene una alineación desde el entrañable novato de béisbol en «Bull Durham» hasta el frío director de Hollywood en «The Player», y aquí usa su propio atractivo – su naturaleza abierta, su sonrisa alegre – para mostrar los peligros de elegir candidatos. base de su capacidad para hacernos sentir cómodos.
