Pero el desinterés de «Detroit» por las mujeres negras, a pesar de pasar un tiempo considerable más allá del motel de Argel, es el menor de sus problemas. Lo que deja a la película grotesca e incluso un poco explotadora es su falta de alma. Por un tiempo he tenido la teoría de que puedes determinar qué tan bien una película manejará a los personajes negros simplemente por cómo se filma. Los tonos de piel negros varían ampliamente, pero aquí a menudo son cenicientos, enfermizos y carecen de la complejidad que merecen. El director de fotografía Barry Ackroyd evoluciona hacia un estilo pseudo-documental que está en constante movimiento, nervioso y confuso. Bigelow y Ackroyd son buenos para crear tensión hasta que el incidente en Algiers Motel adquiere el tono de un largo viaje al purgatorio. El sudor y la sangre que fluyen por las caras de los personajes tienen tal textura y concentración que prácticamente podía sentir cómo salía de la pantalla. Bigelow es extremadamente bueno actuando, y ver a Philip secuestrar a sus víctimas definitivamente crepita de energía. Pero hay una nocividad en la emoción de estas escenas y los primeros planos extremos de cuerpos negros magullados, porque los personajes carecen de interioridad.
La falta de alma de la película solo se hizo evidente para mí hacia el final cuando uno de los sobrevivientes, Larry, aparece cantando en la iglesia. La iglesia es importante para la comunidad negra como emblema de esperanza y resistencia. Pero esta escena está filmada exactamente como los momentos más inquietantes de Algiers Motel. La cámara se mueve un poco como un boxeador. Vibra y se teje mientras permanece perpetuamente en movimiento. Hay una energía ansiosa y brutalidad que se siente fuera de lugar cuando Larry canta frente a la congregación negra.
Cuando salí del cine, escuché a un espectador negro decir una y otra vez: “Esto todavía está sucediendo. Todavía sucede. Solo lo miré brevemente, pero en su voz había un cansancio y una decepción que yo mismo sentía. Dado que nada ha cambiado realmente en Estados Unidos para los negros, “Detroit” tenía el potencial de ser una obra de arte valiosa, si no poderosa, que podría decirle la verdad al poder. Pero carece de autenticidad para convertirse en eso. Bigelow y Boal se apresuran a demostrar lo repugnantes que son Philip y sus secuaces. Pero no llegan tan lejos para acusarlos o dar suficiente contexto a sus acciones. También hay momentos breves y desconcertantes que ponen a algunos policías blancos en una gran luz. Al final, me pregunté quién era realmente esta película. Los realizadores no tienen la habilidad suficiente para comprender las peculiaridades de la oscuridad o dar vida a la ciudad de Detroit como otro personaje. ¿Cuál es el valor de retratar una violencia tan maloliente si no tienes nada que decir sobre cómo ocurre esa violencia o lo que dice sobre un país que aún tiene que tomar en cuenta el racismo que continúa? ¿Empeorar en su propia alma?
