Basado en el drama antibélico de 1932 «Broken Lullaby», inspirado en una obra de Maurice Rostand cuyo título no se mencionará aquí porque técnicamente constituye un spoiler, «Frantz» comienza en la pequeña ciudad alemana de Quedlinburg justo después de la Guerra Mundial. Termino y me enfoco en Anna (Paula Beer), todavía de luto por la muerte de su prometido, Frantz Hoffmeister (Anton von Lucke), en el campo de batalla un año antes. Un día, mientras visita la tumba de Frantz, descubre que un misterioso francés llamado Adrien (Pierre Niney) también le rinde homenaje. Anna se enfrenta a Adrien, quien le dice que él y Frantz eran amigos en París antes de la guerra. Encantada con esto, trae a Adrien de regreso a la casa que comparte con los padres de Frantz, Hans (Ernst Stötzner) y Magda (Marie Gruber), para que puedan conocerlo. Al principio, Hans rechaza la idea de reunirse con él, pero comienza a descongelarse y los Hoffmeisters le dan la bienvenida a Adrien a su casa para que pueda obsequiarlos con historias que lo involucran a él y a Frantz en París antes de la guerra.
Algo también parece estar desarrollándose lentamente entre Adrien y Anna. Alors que les Hoffmeisters en sont parfaitement satisfaits, reconnaissant pleinement la nécessité pour elle de continuer sa vie, les autres en ville ne sont pas aussi indulgents, en particulier Kreutz (Johann von Bulow), qui a fait pression sur Anna pour l’épouser malgré ella. total falta de interés. También está consternado ante la perspectiva de perder su mano con otra persona, y mucho menos con un francés. Es solo cuestión de tiempo antes de que los otros zapatos se caigan y Adrien regrese abruptamente a Francia después de revelar una noticia impactante. Anna decide impulsivamente seguirlo y mientras busca los lugares que Adrien menciona en sus historias sobre él y Frantz con la esperanza de encontrarlo, hace algunos descubrimientos más sobre él. Más directamente, intenta averiguar si ve a Adrien como un mero sustituto de su Frantz muerto o como el comienzo de un nuevo capítulo inesperado en su propia vida.
Cuando Lubitsch contó esta historia en 1932, la Primera Guerra Mundial solo había durado más de 14 años y, por lo tanto, indudablemente resonó fuertemente en el público que aún tenía las cicatrices físicas y emocionales de ese conflicto. Si bien las advertencias subyacentes sobre los horrores de la guerra y los peligros del nacionalismo ciego siempre serán relevantes, existe una inevitable falta de urgencia en la narrativa central que Ozon nunca es capaz de superar. Por ejemplo, una de las escenas más poderosas de “Broken Lullaby” ocurre cuando el Dr. Hoffmeister, interpretado por Lionel Barrymore, se encuentra con un grupo de aldeanos en el pub local liderado por Kreutz con un sentimiento anti-francés. El personaje de Barrymore les advierte recordándoles que son tan culpables de la muerte de sus hijos como los soldados franceses que les dispararon porque fueron ellos quienes sin pensar los enviaron a la batalla para ser masacrados. En 1932, esta escena debió ser devastadora para el público de la época; en la versión de Ozon, simplemente se presenta como un monólogo melodramático y nada más.
