Nacido en Filadelfia en 1940, De Palma fue un estudioso de la ciencia hasta que ver «Vértigo» de Alfred Hitchcock, que considera no solo una de las mejores películas de todos los tiempos, sino una metáfora precisa del proceso de filmación, inspiró un interés por la dirección. Después de hacer algunos cortos premiados, hizo su primer largometraje en 1963 con «The Wedding Party», una película también notable por las primeras actuaciones principales de los entonces desconocidos Robert De Niro y Jill Clayburgh. Después de algunos documentales cortos adicionales, dirigió otro largometraje, el extraño thriller «Murder a la Mod» (1968), antes de probar el éxito por primera vez con el éxito underground «Greetings» (1968), una comedia negra que destacó una varios elementos a los que volvería una y otra vez a lo largo de su carrera: voyerismo, conspiraciones y asesinatos entre ellos. Después de la continuación de «Saludos», «¡Hola mamá!» (1970), se dirigía a Hollywood para hacer una versión de estudio de una comedia de contracultura llamada ‘Conoce a tu conejo’, una experiencia tan desgarradora que ella convenció a De Palma de que nunca la pondría a trabajar para grandes estudios. .
Después de pasar unos años más en las trincheras independientes haciendo películas como el elegante éxito de terror «Sisters» (1973), el hilarante musical de terror «Phantom of the Paradise» (1974) y el riff «Vertigo» «Obesssion» (1976) , De Palma decidió que era hora de tratar de canalizar su visión personal única en algo que una audiencia masiva también pudiera aceptar. El resultado fue “Carrie” (1976), una adaptación de la novela de Stephen King sobre una adolescente excluida (Sissy Spacek en una de sus mejores actuaciones) con poderes asombrosos que desata en un viaje fatal al baile. Fusionando su inquietante técnica cinematográfica (incluido su hábil uso de imágenes en pantalla dividida y en cámara lenta) con un personaje central genuinamente comprensivo, se le ocurrió una película que fue adoptada por la crítica y el público por igual y que contenía uno de los temores más inolvidables. en el historial de la pantalla. Después de otro thriller telequinético, «The Fury» (1978) y el experimento de muy bajo presupuesto «Home Movies» (1979), que dirigió como parte de una clase de cine que le estaba enseñando a Sarah Lawrence, tuvo otro éxito con el controvertido thriller » Dressed to Kill «(1980), película que tomó» Psycho «como punto de partida para una de sus más atrevidas mezclas de sexo, violencia, humor negro, noticias, avances tecnológicos (tanto mecánicos como humanos) y obras de teatro inquietantes.
A partir de ahí, sin embargo, las obras a menudo oscuras y excesivamente violentas y sexuales de De Palma encontrarán menos aceptación en un clima cinematográfico cada vez más conservador. Habría controversias como la protesta por la brutalidad de la pantalla inspirada en «Scarface» (1983), «Body Double» (1984) y «Casualties of War» (1989). Habría fracasos de taquilla como «Wise Guys» (1986), «La hoguera de las vanidades» (1990), «Misión a Marte» (2000) y películas que apenas salieron como «Redactado» (2007)). y «Pasión» (2013). Habría algunos grandes éxitos en las adaptaciones a la gran pantalla de los programas de televisión «Los intocables» (1987) y «Misión: Imposible» (1996) y aquellos que merecían algo mejor que lo que hicieron les gustó «Rasing Cain» (1992), » El camino de Carlito «(1993) y» Ojos de serpiente «1998). Incluso hubo algunas obras maestras auténticas en «Blow Out» (1981), una película que luego fue descartada por ser un thriller oscuro con un final enorme pero que ahora se considera su mejor trabajo, y «Femme Fatale» (2002), un repaso de sus obsesiones dramáticas y estilísticas favoritas que es quizás la última película de De Palma.
