En «Roxanne», la famosa nariz pertenece a CD Bates, un jefe de bomberos de un pequeño pueblo, que sueña con un momento en que los ciudadanos locales tengan suficiente confianza en su departamento para llamarlo en caso de incendio.
Desesperado por la incompetencia de sus bomberos, contrata a un experto en bomberos (Rick Rossovich) para entrenarlos. El experto llega a la ciudad casi simultáneamente con un rubio alto y guapo (Daryl Hannah), un astrónomo en busca de un cometa esquivo.
Los dos hombres se enamoran instantáneamente de la mujer. Al principio, tiene ojos para Rossovich, que es alto, moreno y guapo. Pero él es totalmente incapaz de hablar con una mujer sobre otra cosa que no sea su cuerpo, y después de repugnarla, ¿a quién puede recurrir excepto a Martin, el gentil, inteligente y poético jefe de bomberos?
Martin tiene miedo de declarar su amor. Cree que ella se reirá de su nariz. Asume el papel de entrenador, seduciendo a Rossovich, escribiéndole cartas de amor, dándole consejos. En la escena más divertida de la película, Martin tiene un diálogo radial con Rossovich, quien usa un sombrero con orejeras para ocultar el auricular.
Sin embargo, lo que hace que «Roxanne» sea tan maravillosa no es la comedia lo suficientemente simple, sino la forma en que la película crea un cierto espíritu inefable. Martin interpreta a un hombre con una sonrisa en el rostro y el corazón roto por dentro, un hombre que ríe para no llorar. Ha aprendido a convertir su discapacidad en comedia, y cuando un hombre lo insulta en un bar, contraataca con 20 insultos más, todos más divertidos que el original. Sabe cómo manejar su nariz, pero nunca ha aprendido a sentirla.
Hannah ofrece una hoja suave y suave a las fantasías románticas de Martin y Rossovich. Ella vino a su pequeña ciudad porque el aire está limpio y puede tener una buena vista del cometa con su telescopio. En realidad, no busca el romance y, aunque piensa que Rossovich es lindo, las arrugas de su cuerpo la desaniman. Sin embargo, le encantan sus cartas, y cuando se entera de que las cartas son realmente de Martin, es capaz de aceptarlas por su corazón y no por su nariz, que es el punto, por así decirlo, de Cyrano.
Cada rincón de esta película se ha llenado de pequeños momentos divertidos. Michael J. Pollard, el conductor de la fuga en «Bonnie y Clyde» hace 20 años, está de regreso como un pequeño bombero extraño. Fred Willard es el pomposo alcalde local. Shelley Duvall, como propietaria del café local, tiene una doble visión de la rareza de la vida cotidiana. Y Martin avanza varonilmente, salvando gatos de los árboles, ayudando a extraños, combatiendo incendios y tratando de detener los latidos de su corazón.