En este escenario, el director Don Taylor y los guionistas Richard y Robert Sherman han colocado una película alegre y sin pretensiones que utiliza bien su música. Parecería que hay algo intrínsecamente imposible en una versión musical de «Tom Sawyer» (aunque Injun Joe puede cantar, ¿puede bailar?), Pero Taylor toca la mayoría de las canciones en voz en off y evita toda coreografía. Por tanto, la acción no se detiene; solo se canta a veces.
La mayoría de las escenas más conocidas se pueden encontrar aquí. La clôture légendaire du conseil d’administration de tante Polly est à nouveau blanchie à la chaux, et le juge Thatcher se déplace dans la rue, et Huck et Tom visitent le cimetière avec le chat mort, et bien sûr Tom et Becky se perdent dans la gruta. Solo que esta vez, no encuentran a un Joe indio muerto; son perseguidos por un sustento. Nada como una persecución para acelerar el tercer acto.
Los personajes están muy bien escritos. Johnny Whitaker de «Family Affair» de la televisión es un Tom Sawyer aceptable, a pesar de que tiende a parecer que está usando un peine eléctrico. Celeste Holm es la encarnación de la tía Polly, y Warren Oates (que pronto se considerará Dillinger) es amablemente discreto como Drunk Town falsamente acusado de asesinato. Me gustaba Jeff East, que interpreta a Huckleberry Finn, pero no le creía tanto como a Huck. Tal vez sea porque el papel es imposible de interpretar. No puede existir, en 1973, en Estados Unidos, un niño de 12 años que posea el espíritu nativo, la inteligencia y el anarquismo que Twain escribió en Huck Finn. Huckleberry, de hecho, probablemente nunca podría haber existido. Twain dijo que el personaje se inspiró en un niño de la calle de Hannibal muy admirado por los preadolescentes locales que respetan la ley, van a la escuela y adoran los domingos. Pero el personaje de ficción era más una encarnación de la propia ferocidad anti-establishment de Twain que una representación de un niño real; Huckleberry Finn siempre se resistirá a escribir.
Sin embargo, este no es el caso de Becky Thatcher, quien aparece aquí como una niña absolutamente encantadora llamada Jodie Foster. Tiene que ser linda, tiene que ser bonita, pero también tiene que ser creíble y no una película más. Ella es. Con Tatum O’Neal (que ahora protagoniza «Paper Moon» con su padre Ryan como un hombre heterosexual), Jodie Foster le da a la clase actual de actrices infantiles lo más atractivo desde que Judy Garland y Elizabeth Taylor se matricularon en la escuela primaria de MGM.
La película en sí no se convierte exactamente en un clásico infantil; no está en una clase con «National Velvet» o «El mago de Oz». Pero dentro de los límites de su ambición, funciona bien y, a veces, es muy atractivo (como en un número en el que Oates lleva a Tom y Huck en un recorrido musical dirigido por todos los lugares de la ciudad donde tiene botellas de hootch escondidas). En comparación con la locura de la mayoría de las películas para niños, «La aventura de Tom Sawyer» es lo mejor de su cartel desde «Willy Wonka y la fábrica de chocolate». Aunque parece que Huck no puede jurar.
