La niña siente repulsión por los avances sexuales del anciano, y esto proporciona la clave de su personaje más adelante en la película. Se enamora de un apuesto joven artista que acaba tomándola y casándose con ella. Pero luego desarrolla un tumor y le tienen que amputar la pierna; decide dejar al artista y volver a la casa de Don Lope.
Todo lo que ha sucedido antes ha sido la preparación para lo que está sucediendo ahora, ya que Tristana se venga del hombre que le quitó la virginidad. Ahora es mayor, más débil y se ha visto reducido a jugar a las cartas con los sacerdotes. Él hace esto no porque haya perdido su ateísmo, sino porque tiene sed de su compañía (y ellos lo complacen con miras a ganar su herencia para la iglesia). Tristana se convierte en la personalidad dominante de la casa.
Dirigida por un director ordinario, o incluso un gran director sin simpatía por el material, esta historia podría haber sido vergonzosa y melodramática. Estaba a punto de decir que podría haber sido repugnante, pero, por supuesto, es repugnante, y ese era el objetivo de Buñuel. El sujeto ha surgido de sus propias obsesiones de toda la vida. Sus temas favoritos fueron el sadomasoquismo y el anticlericalismo desde su primera película con Salvador Dalí, «Un chien andalou» (1928), y cuando su obra llegó a su fin en la década de 1970, sin duda se convirtió en el viejo genio más sucio que ha producido el cine. .
Algunas de sus escenas tienen un poder casi hipnótico, ya que el propio Buñuel encuentra fascinantes sus imágenes. La visión de la cabeza amputada de Don Lope, utilizada como golpe de campana de iglesia, se referiría a un sueño recurrente que Buñuel (este ateo de toda la vida) tiene sobre sí mismo. La larga escena en la que Don Lope está jugando a las cartas mientras Tristana con una sola pierna se mueve de un lado a otro con sus muletas en el pasillo de arriba también tiene una cualidad de ensueño.
Una vez más, Buñuel trae a la casa a un joven sirviente mudo, y Tristana lo excita sin piedad. La desea; ella lo aparta con frialdad, solo para revelarse a él cuando ella está en su balcón y él en el jardín. Se pliega rápidamente entre los arbustos. El freudianismo de Buñuel es tan explícito que casi da vergüenza, pero nunca te ríes, porque se lo toma muy en serio. Por eso funcionan sus películas; porque son él mismo, son personales. Buñuel controla cada plano y cada escena, y llega a nuestro subconsciente como un cirujano.
