Gran parte del problema radica en que el joven conecta a los dos ne’er-do-wells que finalmente lo moldean en su viaje hacia la mayoría de edad. Julian Feder interpreta a Dallas McCarthy, un tiburón de piscina de 14 años en la tradición de su padre, el espadachín Cal (Morgan). Dallas es chillona y hosca hasta casi el final de la película, y no de una manera que sea ni remotamente interesante. Feder lucha por encontrar complejidad en el personaje y sus coprotagonistas veteranos lo superan regularmente. Sin embargo, al comienzo de la película, él es una parte clave del método probado de su padre de estafar fajos de dinero en efectivo en bares de buceo en el sur de Louisiana. No importa que Dallas sea todavía lo suficientemente joven como para tener calcomanías en la cabecera del dormitorio de su pequeña casa familiar trabajadora; aprende que su padre cree que la inteligencia callejera es esencial y que gana dinero en el camino.
«¿Alguna vez se te ha ocurrido ser su padre en lugar de su compañero de juegos?» La madre molesta de Dallas (Julie Ann Amery) pregunta, explicando lo que debería ser obvio. Pero en poco tiempo, Cal se rinde por completo, lo que llevó a Dallas a huir de casa y buscarlo en los pasillos de billar de los pantanos. En el camino, conoce al personaje de Strathairn, cuyo nombre es, lo adivinaste, Joe, y que se ha alejado de su propia familia. Joe es anticuado y excéntrico (¡vive en una casa rodante y no tiene un teléfono celular!) Y tiene ojos tristes y amables, y por razones extremadamente obvias, acepta tomar Dallas y ayudarlo a encontrarlo. Cal. Joe tiene sus propios problemas paternos con su propio padre e hijo, lo que hace que el simbolismo de ayudar a este niño quisquilloso sea demasiado práctico.
Dallas es demasiado ingrato para apreciar la generosidad de Joe y claramente tiene muchas lecciones que aprender; sin embargo, es tan singularmente desagradable y aburrido que es difícil invertir en saber si está progresando y encontrando un propósito. No obstante, él y su padre inevitablemente se enfrentan a una colisión en The Big Game, que en este caso es un torneo de billar muy caro. A pesar de la fórmula que funciona aquí, Wright organiza y dispara el enfrentamiento sin demasiado suspenso ni sabor. Del mismo modo, retrata a Nueva Orleans, una de las ciudades más vibrantes y culturales de Estados Unidos, de una manera desconcertante y aburrida.
Strathairn logra momentos de dulce e íntima emoción, aunque la ocasión de su escena más efectiva, la boda del hijo de Joe, parece una invención. «Walkaway Joe» tiene como objetivo explorar temas importantes y conmovedores del legado y el destino, sin dejar que su pasado dicte su futuro. Pero al superar esta sucia historia de turbios estafadores, lo que está en juego parece lamentablemente bajo.
Disponible en VOD hoy, 5/8.
