Mientras tanto, el debut de Yan como guionista / director es una serie de ‘Meanwhiles’ en su mayoría construida y hábilmente editada, una historia en expansión de personas cercanas y vagamente relacionadas cuyas vidas están entrelazadas de varias maneras: Candy (la veterana actriz Vivian Wu), un salón agresivamente alegre propietaria, preside su elegante y moderno negocio sin dejar de residir en una cabaña azul en medio de un vasto campo de basura. El torpe arquitecto estadounidense Sean (David Rysdahl) ayuda a organizar un desarrollo con una réplica de una catedral española en el centro, y realiza un concierto paralelo como un extraterrestre «exótico» en eventos públicos después de ser reclutado por la modeladora Angie (Zazie Beetz). La frágil discoteca Xia Xia (Meng Li) encuentra una chispa romántica con un restaurador (Mason Lee, hijo de Ang). ¿Mencionamos que este tipo es el hijo del Viejo Wang, el criador de cerdos, y este hijo dice ser un gran éxito para impresionar a su padre? ¿Y mencionamos que el terreno en el que se va a construir la urbanización de la Catedral de España es donde se encuentra la casa de Candy, y que ella es la última en impedir la gran inauguración? ¿Y que Old Wang y Candy son hermano y hermana, y que Old Wang realmente quiere que Candy se venda para poder deshacerse de los gánsteres que le debe?
Co-producido por Jia Zhangke, él mismo un columnista incansable y a veces vanguardista de las tensiones entre la China tradicional y una China que se empuja, sin descanso, hacia un futuro multimillonario, la película de Yan adquiere un tono más edificante. carácter menos contemplativo. enfoque que las películas de Jia. Yan tenía una carrera como periodista antes de embarcarse en el cine, y ella pone en primer plano la curiosidad de un periodista sobre el funcionamiento interno de lo retorcido y directo; también le fascina cómo se persuade a la gente, no se persuade, para que cambie de posición sobre cuestiones concretas. Y ella es una ventaja para obtener una gran toma de contrastes visuales, como entre el volante sucio con el que Candy llega a casa todos los días y el restaurante brillantemente kitsch con temática de zoológico donde el hijo del Viejo Wang lleva a su padre a un encuentro mortificante.
Por eso es un poco extraño que en algún momento la película dé un giro a la izquierda hacia algo parecido al realismo mágico y ofrezca una alucinante racha de «unidos por la cultura pop». No es un shock total, algo en el lenguaje cinematográfico de Yan nos preparó para ello, pero también se basa en una cosmovisión particular de ‘si no puedes vencerlos, únete a ellos’ y ‘vamos, quiero saber de ti’. Y supongo que eso es algo a lo que la propia Yan se suscribe. Si reconoces su nombre, es porque la película que hizo después de esa película no era otra imagen semiindependiente en idioma chino, sino la película de DC «Birds of Prey y la emancipación fantástica de una Harley Quinn».
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