No intentan convertir a nadie al catolicismo. Viven pacíficamente en una comunidad musulmana, asisten a un servicio para un niño, emplean a algunos de los residentes de los alrededores como trabajadores. Hay una profunda serenidad en su forma de vida. Aunque los monjes son conocidos por sus rostros y nombres, la película no busca particularmente centrarse en sus personalidades, con la excepción de dos: el hermano Christian (Lambert Wilson), a quien eligieron a la cabeza, y el hermano Luke, interpretado por un El simpático Michael Lonsdale, a quien vi por primera vez en 1962 en «El juicio» de Orson Welles, esta vez también, interpretando a un clérigo.
Luc es el médico, él mismo anciano, enfermo y asmático, pero atiende a innumerables pacientes todos los días y, a veces, da consejos benévolos, como cuando una chica del pueblo le pregunta por el amor. Christian es lúcido y resuelto en su idea de su misión en este lugar lejos de su ciudad natal en Francia; fueron llamados por Dios para servir a los enfermos y hambrientos.
Hay una revolución en el país. Un grupo de trabajadores migrantes croatas son degollados por terroristas. El gobierno argelino insta a los monjes a que se vayan, el ejército les ofrece protección, pero el hermano Christian se niega; no hay lugar para el ejército en un monasterio. Ellos se encargarán de lo que venga.
La escena más difícil llega cuando los terroristas irrumpen en Nochebuena, exigiendo que el viejo Luke los acompañe para tratar a un compañero herido. Christian los rechaza, después de haber citado el Corán. Su líder, Rabbia (Sabrina Ouazani), está, inesperadamente, convencida. El próximo grupo de terroristas no será tan indulgente. «Des Dieux et des Hommes» nos pide que admiremos a estos monjes, cuya vida está enteramente dedicada a las buenas obras. Hay una escena edificante cuando dan la bienvenida a un viejo amigo con una cena donde se sirve vino, suena la música de «El lago de los cisnes» y la alegría brilla en sus rostros. Después de algunas discusiones, siguen a Christian y deciden quedarse en el monasterio, pase lo que pase.
