Muchos mueren durante o a causa de esta bárbara mutilación, que todavía se practica ampliamente en la actualidad, aunque no se menciona en el Corán ni en ningún otro libro sagrado. Es la práctica de subyugar a las mujeres, convertirlas en mercancías y negarles la vida plena que merecen. Proviene de hombres que odian a las mujeres y que la propagan negándose a casarse con una mujer que no ha sido «circuncidada».
Cuando Waris fue vendida cuando era una joven adolescente a un anciano que ya tenía tres esposas, ella se fue un día, caminando cientos de millas por el desierto y los matorrales para buscar a su abuela en Mogadiscio. Sorprendentemente, lo encontró y fue contratada por una tía en Londres para trabajar como empleada doméstica. La película corta entre sus experiencias cuando era niña y lo que sucedió en Londres, donde huyó, vivió en las calles y se hizo amiga de una chica de la tienda llamada Marylin (Sally Hawkins).
Marylin le encontró un trabajo en un restaurante de comida rápida limpiando pisos, y ahí fue donde fue «descubierta» por el fotógrafo de moda Terry Donaldson (Timothy Spall). A través de él y de una agente modelo mercenaria llamada Lucinda (Juliet Stevenson), ella ha luchado por llegar a la vanguardia del modelaje. En última instancia, denuncia la mutilación genital ante las Naciones Unidas y se convierte en su portavoz contra la práctica.
Entonces, «Desert Flower» cuenta una historia de pobreza a riqueza, pero se desarrolla como dos historias en conflicto. Todo sobre Waris en África o en Londres antes de su éxito parece verdadero y sincero. Muchos detalles posteriores se manejan mal.
Waris es interpretada por otra modelo, Liya Kebede, ella misma espectacularmente hermosa. (Surge una pregunta: ¿por qué tardó tanto en ser «descubierta»?) La película, escrita y dirigida por Sherry Hormann, se demora innecesariamente en varias sesiones de modelaje sexualizado y se burla de nosotros con escenas de desnudos. Dos personajes secundarios, Lucinda y un conserje llamado Neil (Craig Parkinson), experimentan desconcertantes cambios de personalidad según la conveniencia de la trama. Un personaje llamado Harold Jackson (Anthony Mackie) existe exclusivamente para los propósitos de Idiot Plot. Y una chaqueta se materializa una vez que se ha argumentado que se ha quedado atrás.
Aún así, hay algunas cosas buenas aquí. Sally Hawkins y Timothy Spall, familiarizados con las películas de Mike Leigh, hacen que sus personajes sean originales y plausibles. Meera Syal, como propietaria de una pensión, entra en escena con buenos momentos. Y es un cumplido, creo, que Liya Kebede sea más convincente como Waris abandonada que como Waris modelo a seguir.
