West sitúa su historia en el presente. El metraje más débil de la película es su apertura, realizada en un estilo de video falso televisado con saltos puntuados estáticos, que muestra una reunión en las oficinas de la entidad de medios de vanguardia Vice (un prólogo escrito que explica al público qué se espera que Vice gane un premio para que Lamest Prose aparezca en una película casi nunca) durante la cual el «fotógrafo de moda» Patrick (Kentucker Audley) le dice al editor Sam (AJ Bowen) que su hermana, una vez drogada, ha dejado los Estados Unidos para vivir en una especie de comuna sobria que suena un poco como una secta. Sam siente una historia, así que él, Patrick y el camarógrafo Jake (el cineasta Joe Swanberg) fueron a «Eden Parish» para ver la escena. Allí, encuentran a la hermana de Patrick, Caroline (Amy Seimetz), ahora con ojos brillantes, una cola tupida y limpia, pero un poco asustada al saludar a un pequeño equipo de cámaras. Tendrá que consultar con «Padre» para ver si estos documentalistas pueden documentar.
Las personas de cierta edad, o aquellas que estén algo familiarizadas con episodios desagradables de la historia de los Estados Unidos, tendrán una idea de hacia dónde se dirige. La frase «bebió Kool Aid», aunque históricamente inexacta, tiene sus raíces en el asunto Jonestown. ¿Es esto un spoiler? En cualquier caso, la trama está menos en el cuento que en la historia. La configuración de la película sugiere un desorden al estilo de «Blair Witch», pero West sabiamente evita esa ruta. Sí, mucho de lo que vemos es a través de la perspectiva de Jake, pero dado que su personaje es un profesional, tiene sentido que las imágenes de video digital resultantes estén a caballo entre la brutalidad del estilo de las imágenes encontradas y el estilo documental más refinado. Esto le permite a West la latitud estilística para ser más abiertamente expresivo en sus imágenes. Y para configurar algunas imágenes interesantes contra los avistamientos de personajes como «esto no se parece en nada al hippie común que esperamos».
De hecho, no es así, y la película gana mucho poder gracias a la actuación del actor principal más antiguo del reparto, Gene Jones, como el íntimo pero férreo “Padre”. Jones tiene experiencia en la voz en off, y sus ricos y suaves tonos sureños imbuyen a su personaje de un consuelo que puede volverse espeluznante en poco tiempo.
En su prisa por hacer frente a este horror, West se arriesga a quejarse de la plausibilidad. El verdadero Jonestown se derrumbó después de un año de investigaciones en la ciudad de Guyana por el reverendo Jim Jones (quien, en ese momento, era el tema de varios relatos ficticios, incluido el memorablemente titulado «Guyana: Cult of the Damned»); en “El Sacramento”, mezclan la bebida de frutas después de una noche de revisión por parte del Equipo Vice. Sé que la gente encuentra a los periodistas hipster urbanos bastante irritantes, pero adelante. Una vez que las cosas llegan a una conclusión enfermiza, West aprovecha el impulso para permitirse algunas explotaciones bastante groseras. Sin embargo, la película hace su trabajo desagradable; «El Sacramento» no sólo te asustará, sino que también te dará ganas de darte una ducha. Esto no es nada.
