El 17 de junio de 2015, un sociópata abrió las puertas a un grupo de estudio bíblico en la Iglesia Episcopal Metodista Africana Emanuel en Charleston, Carolina del Sur. Fue bienvenido. Cuando el grupo terminó, se puso de pie y reveló su verdadera intención, abriendo fuego contra los negros en la habitación, matando a ocho de ellos en el acto (una novena persona moriría en el camino al hospital). Esta es sólo una breve sección de «Emanuel», pero una de las cosas más inquietantes sobre el asunto de Roof es la rapidez con la que este terrorista se radicalizó. Según la película de Ivie, estaba investigando en línea después del caso de Trayvon Martin y esencialmente se topó con la propaganda racista, convenciéndose a sí mismo de que los negros se estaban apoderando de la sociedad. Quería iniciar una guerra racial.
«Emanuel» no se trata realmente de Dylann Roof. Estos son los sobrevivientes y familiares de los que no sobrevivieron. Sus pasajes más efectivos son esencialmente testimonios de estas personas en el peor día de sus vidas. Podría ser una mujer que cuenta cómo se enteró de que su madre había sido asesinada a tiros, o alguien que estaba en la habitación tratando de salvar a sus hijos. El enfoque de Ivie es empático y conmovedor. A menudo criticamos documentales que son demasiado «elocuentes», pero estos testimonios están filmados con arte y parecen más un acto de recuperación y perdón que una simple entrevista. Y la estructura de la película se intensifica en una petición de perdón. Se hicieron titulares cuando las familias afectadas por las acciones de Roof afirmaron que lo perdonaron. Esta es una película profundamente religiosa, claramente destinada a transmitir las creencias espirituales de los feligreses que se perdieron ese día y sus seres queridos en duelo (aunque nunca pierde su justa ira al hacerlo).
«Emanuel» a veces se vuelve un poco borroso. Hay una sección que va casi al azar desde una historia de violencia en Black Lives Matter to Forgiveness hasta un breve artículo sobre la eliminación de las banderas confederadas en el área; es casi como si la película en sí estuviera abrumada por todos los problemas que ve a continuación. de tal tragedia. Pero Ivie lo devuelve a lo que claramente es más importante para el equipo de filmación: el perdón. El hijo de una víctima, Chris Singleton, resume el mensaje de la película en un proverbio que inicialmente asumió que estaba diseñado para alentar su carrera en el béisbol, pero ahora piensa en ese terrible día de junio: «Si fallas. adversidad, eres un hombre de poca fuerza. Comprendió que para tener éxito frente a la adversidad, tendría que perdonar a Roof. Espero que todos podamos encontrar una manera de dejar de fracasar frente a la adversidad como país en lo que respecta a la violencia con armas de fuego, o es posible que descubramos que no tenemos más fuerzas para dar.
