En la apertura de la película, un equipo de expertos es llevado a la mitad del Pacífico, donde se ha encontrado algo increíble en el fondo del océano: una nave espacial gigante, aparentemente enterrada durante casi 300 años, que aún emite un lejano zumbido, lo que sugiere que está intacto y puede albergar vida. Los miembros del equipo: un psicólogo (Dustin Hoffman), un matemático (Samuel L. Jackson), un bioquímico (Sharon Stone) y un astrofísico (Liev Schreiber). A los mandos de un «hábitat» naval en el fondo del océano, junto al barco, está Peter Coyote. El pequeño equipo de hábitat incluye a la operadora de radio Queen Latifah, de «Set It Off», que está presente para ejemplificar la duradera ley de Hollywood de que el primer personaje en morir es siempre el afroamericano.
El descenso al fondo del océano, acompañado de muchas conversaciones sobre despresurización, será una decepción para cualquiera que recuerde el suspenso en escenas similares en «Abyss» de James Cameron. Y la presentación de la nave espacial también es un fastidio: en lugar de los asombrosos primeros destellos que recordamos de “Encuentros cercanos” o incluso del “Día de la Independencia”, es un descarte. No es sorprendente. Los efectos especiales del fondo del océano están lejos de ser impresionantes, y los exteriores del dispositivo de descenso y la nave espacial son, obviamente, modelos a seguir.
No importa si la historia nos llama la atención. Al principio, lo hace. Mientras estemos en movimiento, nos involucramos, porque anticipamos grandes cosas. Pero «Sphere» es una de esas películas donde los títulos finales deberían ser Peggy Lee cantando «Is That All There Is?» Cuanto más revela la trama, más nos damos cuenta de lo poco que hay que revelar, hasta que finalmente la película se desintegra en escenas flácidas donde los personajes supervivientes se sientan a hablar sobre sus acertijos.
Me ocupé de proteger la mayoría de los secretos de la película. Supongo que me pueden disculpar por revelar que lo que encuentran dentro de la nave espacial es, sí, una esfera. ¿De dónde viene esta esfera? ¿Quién o qué lo hizo? ¿Como funciona? Me alegra dejar que siga siendo un misterio, siempre y cuando me entretenga, pero después de un comienzo prometedor (genera un cruce de espacio y tiempo a lo «2001»), permanece allí, brillando y resplandeciendo, mientras los humanos lidiar con los peligros de la vida submarina.
