Durante años, Paul Pena estudió el canto de garganta solo por diversión. Traduce las palabras usando dos diccionarios braille, uno para cambiarlas del tuvan al ruso y el otro del ruso al inglés (no nos sorprende saber que no hay diccionarios braille tuvan-inglés). Podría convertirse en el único cantante de garganta que no nació en Tuva, todo este tiempo sin conocer a alguien más que sepa lo que está haciendo.
Ahora es 1993. Un grupo de turistas de Tuva se presenta en San Francisco. Los visita entre bastidores y canta sus canciones, en su estilo, en su idioma. Están abatidos. En 1995, Pena fue invitada a Tuva para la competencia anual de khoomei. A él se le unen el ingeniero de sonido Lemon DeGeorge («Básicamente soy un podador de árboles»), el disc jockey de San Francisco Mario Casetta y Roko y Adrian Belic de Evanston, que son realizadores de documentales. Vuelven con esta película.
Pero hasta ahora solo hemos tocado los asombrosos hechos de «Genghis Blues». Si la película solo tratara sobre Peña aprendiendo a cantar la garganta y yendo a Tuva, sería un diario de viaje. Se trata de mucho más. Sobre la forma en que nos comunicamos con la música. Sobre lo claramente que Paul Pena es una persona asombrosa: cálido, divertido, acosado por el demonio de la depresión pero cantando para liberarse de él. Y sobre el amigo que hace en Tuva, un hombre llamado Kongar-ol Ondar, que es el cantante de garganta principal y se convierte en amigo íntimo de Paul Pena.
Los tuvanos no lo tuvieron fácil, ya que los soviéticos hicieron todo lo posible para desmantelar las costumbres, la música y el vestuario nacionales. Ahora el comunismo se ha derrumbado y en Tuva vuelven a las viejas costumbres con feroz alegría. ¡Pensar que un hombre de San Francisco los escuchaba en la radio! ¡Que escribió una canción gutural sobre la amistad en idioma tuvan! Suceden cosas en el camino. Lluvia torrencial. Enfermedad. Competiciones. Desfiles. Días festivos. La peculiar forma en que el legendario físico Richard Feynman se involucró en esta historia de Tuvan. Todos estos son incidentes, muy coloridos, que serían igual de interesantes en cualquier otra película. El corazón de «Genghis Blues» está en la música y sus cantantes. El canto de la garganta suena como si hubiera sido descubierto y perfeccionado por músicos como Paul Peña, despertados en medio de la noche, buscando en los diales de sus mentes las estaciones entre números.
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