Viven en el tipo de vecindario donde todos pasan todo el tiempo frente a la casa quitando nieve o dentro de la casa mirando a través de las cortinas. Ni John Gustafson (Lemmon) ni Max Goldman (Matthau) parecen tener mucho dentro de la casa para llamar su atención. Su piedra angular son los chismes y los celos.
Las cosas se calientan bien cuando una mujer llamada Ariel se muda al vecindario. Interpretada por Ann-Margret, es soltera, es maestra y disfruta viajar por el vecindario en una moto de nieve. Viene a llamar, primero a uno de los viejos, luego al otro. Los dos, por supuesto, se enamoran instantáneamente.
A ella le gusta más John, pero cuando cree que ha sido rechazada, sale con Max, lo que inspira muchas burlas desdeñosas.
Es posible que tengamos un pequeño problema de credibilidad aquí. Se nos pide que creamos que todo el universo de las posibilidades de citas de Ariel se limita a John y Max. Este ciertamente no sería el caso en mi vecindario. Pero que diablos. Mientras tanto, la película presenta varias subtramas, en su mayoría relacionadas con la pesca en hielo. Un anciano impresionante llamado Chuck (Ossie Davis) corre el cebo y los refrescos junto al lago, y por un tiempo, parece que podría tener una oportunidad con Ariel, pero la historia de repente termina con esa posibilidad.
«Grumpy Old Men» se compone principalmente de partes de otras películas. El vecindario parece inspirado en esas comedias soleadas de los años 40 y comedias de situación de los 50 en las que los vecinos formaban parte de una gran, curiosa y curiosa familia. La pelea entre los dos viejos es tan dulce que podría ser parte de un acto de vodevil. Y el medio es tan folclórico que podría ser parte de una tarjeta de Navidad.
Este negocio de vigilancia se está extendiendo incluso a la próxima generación. Lemmon tiene una hija llamada Melanie (Daryl Hannah) y Matthau tiene un hijo llamado Jacob (Kevin Pollak). Sus destinos en la vida los han mantenido separados hasta ahora, a pesar de tener un enamoramiento adolescente que no superaron. Pero una noche, cuando Melanie está en la casa de su padre, mira afuera y se da cuenta de que Jacob la está mirando desde la casa de al lado. . . bueno, en otro barrio podría ser suficiente para dibujar las sombras, pero aquí podría ser el comienzo de un hermoso romance.
La película es demasiado plana y practicada para ser realmente convincente, y la progresión de la relación de Ariel con los dos cascarrabias parece impulsada principalmente por las necesidades del guión. Pero Matthau y Lemmon son divertidos de ver juntos, aunque solo sea por la esencia de su ser. Y en una temporada navideña en la que todas las demás películas parecen especializarse en las variedades de fatalidad y tristeza, sus viejas caras de mal humor son en realidad la vista más soleada que existe.
