Nota a los editores: No, el párrafo anterior no es difamatorio, porque Toback hizo su carrera confesando sus defectos de carácter (su película «The Pick-Up Artist» tocó otra predilección), y porque al transformar sus adicciones en películas, logró controlarlos en su vida. Ningún otro director estadounidense está tan enamorado tanto de las ideas nobles como de la mala vida, y «Harvard Man» es una película típica de Toback, que involucra un juego fijo de baloncesto y discusiones filosóficas espinosas. Hace películas de detectives para el público pensante.
«Harvard Man» está protagonizada por Adrian Grenier como Alan Jensen, miembro del equipo de baloncesto de Harvard. Tiene un romance con su profesora de filosofía (Joey Lauren Adams), pero también tiene una novia más convencional, Cindy Bandolini (Sarah Michelle Gellar). Su padre es ampliamente considerado como un jefe de la mafia, aunque Alan descarta todas estas sugerencias con la información de que es un «hombre de negocios e inversionista». Toback no duda en usar el melodrama como atajo, y lo hace aquí: los padres de Alan pierden su casa en un tornado de Kansas y él debe recaudar $ 100,000, rápidamente, para ayudarlos. Il se tourne vers Cindy et suggère que peut-être, euh, si les histoires sur son père sont vraies, il pourrait être en mesure de lancer le jeu de Dartmouth et de gagner beaucoup d’argent pour tout le monde, y compris ses parents sin hogar. Y ahora se pone interesante, porque Cindy, interpretada por Gellar, no es la princesa de la mafia estándar, sino una operadora astuta e inteligente que no es fácil y no le gustan las sorpresas desagradables. Lo que hace que la película funcione es que la premisa, que parece una comedia, se trata con seriedad de vida o muerte. No decepcionas a un corredor de apuestas mafioso y te ríes de eso.
Algunas de mis escenas favoritas involucran a Adams, como profesor. Puede que la recuerdes como la tercera rueda de «Persiguiendo a Amy». Tiene una cara como la de la mejor amiga de tu hermana y una voz como la de Lauren Bacall cruzada con una mesera toda la noche. Ella no sería tu primera idea para que una actriz interprete a una profesora de filosofía; podrías ir con Meryl Streep, digamos, o con alguien inteligente y nervioso, como Jennifer Jason Leigh. Se parece más a la secretaria del profesor de filosofía. Pero eso es antes de que empiece a hablar. Ella y Alan tienen mucho corazón en el amor, el juego y las drogas, y ella no solo da consejos prácticos, sino también el significado de todo.
