Hay dos opciones: un trasplante de corazón u optimizar la «calidad de vida» de Mike durante los «meses … semanas … días» restantes. La administradora del hospital Rebecca Payne (Anne Heche), que ya sabe que los Archibald no tienen dinero, se une al médico y aboga por la elección de la “calidad de vida”.
John Q. piensa que está cubierto por un seguro, pero no: su negocio se ha mudado a una nueva HMO que tiene un límite de $ 20,000, y dado que John ha sido reducido a 20 horas a la semana, tiene suerte de ‘tener tanta cobertura’. Payne solicita un pago inicial de $ 75,000 por la operación de $ 250,000 y explica las duras realidades de la vida de los «pacientes en efectivo». John Q. planea llevar al niño al hospital del condado, pero un amable empleado del hospital le pide que se quede allí, en el ominoso nombre del Crisis of Hope Memorial Hospital.
Los comerciales de televisión ya te informaron que John Q. agota todas sus opciones y termina disparando un arma y tomando rehenes, exigiendo que su hijo lo coloque en lo más alto de la lista de destinatarios elegibles. (No haría cola, porque el personaje de Heche explica que Mike está tan enfermo que automáticamente sería el primer destinatario, si el dinero estuviera disponible). Los rehenes son su muestra habitual de papeles secundarios: tiene una madre embarazada que tiene “ ¡empezó a dilatarse! ”, víctima de un disparo, mujer maltratada y su novio abusivo, etc. Además del Dr. Turner. Los policías rodean el edificio y el negociador experimentado Grimes (Robert Duvall) intenta entablar una relación con John Q., mientras que el jefe de policía Monroe (Ray Liotta) representa las cámaras de televisión, publicando 16 estrellas en su uniforme, cuatro cada una en los dos cuellos. y las dos solapas. Más y sería Tinker Bell.
La situación subyacente aquí es exactamente la misma que en «Tarde de perros» (1975), una imagen infinitamente más inteligente de un rehén. Lo que le falta a “John Q” es la confianza para permitir que sus personajes actúen con inteligencia. El chef Monroe es casi completamente estúpido. Considera esto. Una estación de televisión local de alguna manera se las arregla para captar la información de la policía de las cámaras de seguridad del hospital y transmitir video y audio en vivo de John Q. dentro del hospital. Monroe introduce clandestinamente a un francotirador en el hospital que tiene a John Q. en la mira. John Q.está teniendo una conversación telefónica conmovedora y desgarradora con su pequeño cuando Monroe, quien (a) no está al tanto de la transmisión de TV, o (b) es demasiado estúpido para vivir, ordena al tirador a élite que dispare.
