El guión de Thompson intenta conectarnos con Jack con episodios de machismo e inseguridad alternados que definen a cada adolescente varón de rostro de piedra; gruñimos mientras le envía una foto privada de sí mismo a una chica y un grupo la ve y comenta sobre su virilidad. Pero esa perspectiva narrativa estrecha y plana solo resalta las cualidades de dirección más genéricas de Thompson. Los pasajes inocentes de Jack actuando como un hermano mayor pacífico del silencioso Ben jugando béisbol y luego paseando por los campos son básicamente indie; una música de guitarra somnolienta y atmosférica y una cámara portátil que se encoge de hombros reducen la personalidad que podría haber tenido esta película. Y el desempeño de Plummer simplemente no es lo suficientemente fuerte. Cuando Jack comparte con Ben cómo se ganó el apodo de «Scab» después de ser llamado «King Jack», Plummer solo llega a la verdad emocional con el tono ronco en el que pronuncia un débil monólogo.
Tal como está, Thompson está tratando de ganarse al público explotando las extremidades de la juventud: el sueño de jugar a la verdad o atreverse mientras se besan podría estar en el menú, o la pesadilla de las cuentas regresivas que se avecinan. La película es reconocible, sí, pero carece de gracia. Solo puede contar con los extremos para destacar, por eso la actuación de Flaherty es la estrella. Simboliza a nuestros matones de la infancia como posibles futuros asesinos. Siempre que aparece, tienes miedo de matar a Jack, un personaje que debe ser al menos unos años más joven que Shane, y cuya mayor ofensa es desafiar el poder de Shane.
Es lamentable que «King Jack» quiera ser una historia de mayoría de edad sobre un personaje cuando su historia revela una historia más interesante que contar, en un ámbito algo más amplio, sobre Jack, Shane y Tom. Carente de personalidad o perspicacia, «King Jack» es una historia aburrida de agresión joven: estado allí, magullado.
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