Ben Parish es llevado con los otros niños a una base aérea y sometido a un campo de entrenamiento militar para la próxima pelea contra los demás. Los niños soldados parlanchines juegan al póquer en sus barracones, se entrenan en el manejo de armas, todo bajo la atenta mirada de la curtida asistente médica del coronel Vosch (Maria Bello). Los episodios de niños soldados tienen un absurdo inadvertido, especialmente cuando Ben, el líder del escuadrón, le grita a uno de sus compañeros mientras recibe fuego enemigo: «¡Mantente bajo!» (El niño no puede evitar «mantenerse agachado». El niño mide solo un metro de altura. Su arma es más alta que él). Un nuevo miembro del equipo de Ben, una adolescente inexpresiva apodada Ringer (Maika Monroe, en una actuación divertida) , desafía su autoridad, pero es un activo en combate. Puede disparar a un objetivo en movimiento.
Los puntos fuertes del director J. Blakeson y del diseñador de producción Jon Billington residen en las escenas apocalípticas del páramo: una autopista llena de coches destrozados, cadáveres amontonados, incendios de color naranja que arden en un paisaje oscuro. Los colores a veces son demasiado brillantes para una historia tan oscura, y el estallido del trauma grupal no está presente (como en las escenas iniciales de «Los juegos del hambre»). La determinación de Cassie de encontrar a su hermano es sentimental (tantos primeros planos de este osito de peluche). En el libro, Cassie está devastada por el dolor y la rabia. Aquí ella se ve un poco molesta y, a veces, muy asustada. Moretz es una excelente actriz, pero es incapaz de darle a Cassie la profundidad que necesita «The 5th Wave». (Su cabello también permanece recién lavado, incluso cuando está agachado en el bosque durante, aparentemente, semanas. Los detalles importan). “The 5th Wave” es Dystopia-Lite.
Cuando un libro se ajusta a la pantalla, existen razones por las que algunos puntos de seguimiento tangenciales deberían desaparecer. Pero Susannah Grant, Akiva Goldsman y Jeff Pinkner, el equipo de escritores que adaptaron el libro de Yancey, destruyeron la rica textura del libro. Puede ser injusto juzgar la adaptación de una película por el material original, pero cuando surgen problemas en tales situaciones, a menudo se trata de un problema de adaptación. Peor aún, puede hacer que el público crea que el libro es tan tonto como la película.
Las historias postapocalípticas aprovechan la necesidad de imaginar nuestra propia destrucción, una necesidad de preguntas llenas de ansiedad: «¿Qué haría yo en esta situación?» La literatura está llena de historias de este tipo. «Ozymandias» de Shelley representa una estatua de un antiguo rey que se derrumba en las arenas del desierto. «The Hollow Men» de TS Eliot, con sus imágenes de columnas rotas y estrellas descoloridas, y sus famosas líneas finales, «Así es como termina el mundo / No con un estallido sino con un gemido», expresa la desolación de la Unión Europea de posguerra. Autores Aldous Huxley y George Orwell, «El cuento de la criada» de Margaret Atwood, «El camino» de Cormac McCarthy, «¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas? «Por Philip K. Dick,» ¿The Mist? De Stephen King, «La guerra de los mundos», películas de ciencia ficción de los años 50, cómics, sentaron las bases para la locura literaria distópica en la que vivimos ahora. «The Giver» de Lois Lowry de 1993, dirigida a una audiencia juvenil, marcó el comienzo en una nueva era de libros distópicos para adolescentes. La exitosa franquicia de Suzanne Collins, «Los juegos del hambre», generó un millón de imitadores. Si «Anne … los verdes de Gable House» se lanzó hoy, se espera que la valiente huérfana pelirroja se arrastre a través de un lugar abandonado para llamar la atención. La trilogía de Rick Yancey (la última entrega programada para mayo de 2016) está llena de imágenes inquietantes de la tierra que quedó más de la mitad vacía, pero la parte más aterradora es que entiende la tiranía y cómo funciona: si puedes confundirte y asustado a la gente a hacer fila y caminar hacia las salidas de una manera ordenada, estás a la mitad del camino.
Estos elementos importantes están esbozados y no revelados en la película. En cambio, terminamos con Cassie y Evan lanzándose miradas impacientes, monólogos confusos donde la gente descubre qué es «5th Wave» y escenas de reencuentro que no tienen impacto. La narración final es un cliché milquetoast, algo que Cassie en el libro, con su tierno corazón creía, nunca habría tolerado.
