Geoffrey Rush interpreta a Virgil Oldman, un subastador que dirige un negocio de tasación de alto nivel, examina detenidamente las antigüedades de otras personas y colecciona catálogos de subastas. Se especializa en detectar falsificaciones del artículo real. Es un hombre doloroso y aislado, que come solo en un restaurante opulento, donde los camareros lo rodean ansiosos. Vive en un esplendor solitario en un ático lleno de estatuas y obras de arte, con una habitación secreta llena de sus pinturas favoritas (todas femeninas, que le dan a Virgil espeluznantes matices de Barba Azul). Siempre usa guantes. No tiene amigos. Bueno, a excepción de un joven y brillante mecánico llamado Robert (Jim Sturgess), que arregla equipos viejos en una tienda gigantesca en una zona exclusiva de la ciudad, lo que hace que te preguntes cómo diablos puede permitirse alquilar un porro así. Robert nunca se eleva por encima de su papel como un flagrante dispositivo de conspiración, un falso «oído atento» de Virgil para que podamos averiguar qué está pensando Virgil.
Au début du film, alors que nous voyons Virgil faire ses affaires, certaines à l’avance, et d’autres louches (avec un partenaire dans le crime nommé Billy Whistler, joué par Donald Sutherland), il reçoit un appel téléphonique mystérieux d’ una mujer. llamada Claire (Sylvia Hoeks). Los padres de Claire han muerto inesperadamente y ella necesita que alguien vaya a su mansión y eche un vistazo a todas sus pertenencias. Virgil es una persona cautelosa, pero hay algo convincente en la voz de Claire en el teléfono. Ella no aparece en su primera reunión, lo que enfurece a Virgil, luego vuelve a llamar con una historia a medias sobre un accidente automovilístico y una visita a la sala de emergencias. Ocurre de nuevo. Y todavia. En este punto, un enorme equipo de tasadores se hizo cargo de la mansión de Claire y Virgil se unió al cuidador, quien ha trabajado en la mansión durante años pero admite que nunca vio a Claire en persona.
Virgil se obsesiona con la invisible Claire, de una manera que recuerda a la acérrima Dana Andrews que se enamora de la pintura de Gene Tierney en «Laura» de Otto Preminger. Las llamadas telefónicas de Claire se vuelven cada vez más aterradoras y llorosas, y finalmente, en una escena tensa, Virgil se esconde detrás de una estatua después de horas en la mansión para poder mirarla, solo saliendo de su habitación (que está escondida detrás de un trampantojo). ‘oeil mural) cuando todos se hayan ido. Claire es joven y pálida, vaga libremente, charla por teléfono con alguien a quien llama «gerente», justo cuando Virgil, empapado de sudor, lo mira.
