«¿Qué tipo de lugar lo convirtió en el mejor?» es la pregunta que se hace cuando aparecen imágenes de Louisville en las escenas iniciales. Vemos la casa en 3302 Grand Avenue donde creció el joven Cassius Clay, Jr., seguido de su tumba cubierta de flores de los visitantes. Su hija, Rasheda Ali, cuenta la historia de un sueño recurrente de su padre. En él, todos los lugareños vinieron a verlo correr a Broadway para su ritual de entrenamiento diario. Lo apoyan con tal fervor que termina huyendo del poder de sus vítores. Esta misma historia se repite al final de la película. El sueño en sí parece egoísta hasta que se realiza su simbolismo: es el deseo de un niño local que «quiere hacer el bien». El mundo no está en las aceras de Broadway, simplemente nació y se crió en Louisville. Cualquiera a quien le guste de dónde es puede identificarse con la visión de Ali.
«Ciudad de Ali» se divide en varios capítulos, o «torres», cada uno presentado con un dibujo de LeRoy Neiman. La primera ronda es una buena introducción a la vida de Ali, a pesar de que documenta el día en que murió. Hay un montaje de transmisiones de noticias de todo el mundo el 3 de junio de 2016, que muestra cuán extendida estaba la fama del luchador. A lo largo de los informes, se menciona la enfermedad de Parkinson que afectó a Ali durante 30 años, su mandato como tres veces campeón de peso pesado y su objeción de conciencia a la Guerra de Vietnam, una medida que supuestamente le costó varios años de su carrera. Cada uno de estos detalles se desarrolla en los siguientes “recorridos”, proporcionando la información necesaria para los no iniciados.
Los clips de noticias son seguidos por comentarios de varios de los hijos de Ali, cada uno describiendo su último día en el hospital de Phoenix donde fue admitido. Los reporteros deportivos y expertos también están hablando sobre el 3 de junio, con el ex presentador de programas de entrevistas Dick Cavett diciendo que «es como si el Monte Rushmore se hubiera caído» y el reportero deportivo de LA Times, Bill Plaschke, recordando qué punto se sintió devastado. En este segmento, se presentan varias de las personas que nos guiarán a través de la película, desde el vecino de la infancia Lawrence Montgomery hasta el alcalde de Louisville Greg Fischer y Natasha Mundkur, una estudiante que habla en el funeral de Ali. A partir de su muerte, la película ofrece una visión macro de la influencia global de Ali.