Steve Martin está interpretando el papel de un predicador que ha engañado a tanta gente de tantas maneras que apenas sabe cuándo está equivocado. Cuando comienza la película, uno de los camiones se descompone con un problema de motor y se retiran a un remanso del suroeste para realizar algunos espectáculos no programados hasta que lleguen los repuestos. Parece una ciudad bastante normal. No se da cuenta de que esta es su encrucijada personal.
El papel es inusual para Martin, quien lo interpreta directamente (no es una comedia) mientras satiriza al personaje al mismo tiempo. ¿O es una sátira? He visto curanderos por la fe en la televisión tan extraños como Nightengale, con su actuación de brincos y posturas, payasadas del mundo del espectáculo, disfraces relucientes, coro de gospel de acompañamiento. Lo que no he visto, aunque he leído al respecto en casos judiciales, es cómo los curanderos usan bases de datos computarizadas, informantes y conversaciones que escuchan por casualidad para recopilar información milagrosa sobre los inocentes de sus congregaciones.
Hay un pequeño auricular en el oído del predicador, para que un asistente detrás del escenario pueda susurrar instrucciones: «Una mujer de rojo, asiento de pasillo de la sexta fila … tiene problemas de espalda». Debra Winger interpreta a la mujer detrás de escena en la computadora, la asistente de Oz en particular. Como su jefe, ella ve el programa como un entretenimiento bueno y honesto. La gente paga su dinero y se van con algunas risas, algunas lágrimas, buena música y tal vez un poco más de esperanza de la que entraron. ¿Dónde está el daño? Cuando el sheriff local (Liam Neeson) intenta cerrar el programa porque los tiempos son difíciles, la sequía está matando las cosechas y la gente no tiene dinero para tirar a los ladrones, el trabajo de Winger es encantarlo.
Ella está tratando de hacerlo. Él también la encanta, y está claro que en otro momento y lugar, podrían enamorarse fácilmente. Pero tal vez no esta vez.
El predicador también conoce a alguien en la ciudad: una camarera (Lolita Davidovich) con un hijo pequeño lisiado. Lo ve como una conquista. O tal vez como algo más. El niño ve al predicador como un hombre que eventualmente puede curar su pierna lisiada. El predicador intenta advertirle. Trate de darle un respiro al niño. Él sabe la verdad sobre sus propios milagros, o cree saberlo.
