No aprendemos demasiado sobre Kai durante «Lilting», aparte del hecho de que él significaba todo para su amante Richard (Ben Whishaw), quien sigue viniendo a ver a Junn e incluso contrata a Vann (Naomi Christie), una traductora, por lo que puede hablar con ella. La mayoría de las escenas de esta película tienen lugar entre personas que hablan, por lo que hay un drama inherente en el proceso de negociación entre Junn y Richard; en las cosas que se dicen el uno al otro y en las cosas que solo le dicen a Vann. La mejor escena de la película es un enfrentamiento entre ellos donde todo llega a un punto crítico, y Vann apenas puede seguir el ritmo de su ira y su búsqueda de posición.
Pero «Lilting» adolece de una falta de plausibilidad en su ubicación central y en otros lugares. Las escenas con el interés romántico inglés algo sórdido de Junn, Alan (Peter Bowles), parecen estar inspiradas en una película mucho más grande y silenciosa, y juegan torpemente junto con el núcleo silenciosamente dramático del material.
Nada en el escrito nos dice por qué diablos Richard está haciendo todo esto por una mujer que lo despidió y lo insultó en el pasado, negándose a ver cuál era su relación con su hijo. Lo que Richard quiere por encima de todo es salvar a Junn de la casa y dejarla vivir con él, lo cual es altamente inverosímil por varias razones, una de las cuales es el hecho de que la casa en sí parece un lugar tan acogedor y confortable. . Es difícil creer que exista un lugar así, y si existiera, seguramente estaría fuera del rango de precios de todos excepto de las personas más ricas, pero nunca sabremos cómo llegó Kai allí. si Hong hubiera querido crear un interés arraigado aquí, podría haber hecho de la casa una instalación más realista y dolorosa. Es muy difícil saber por qué Richard, un joven, querría que la desaprobadora madre de su difunto amante se mudara con él, pero Whishaw aporta tal intensidad romántica a la situación que casi te hace creer, a pesar de que Kai está representado solo como un número.
Whishaw es con diferencia el actor más talentoso y poético de su edad, y todo lo que hace aquí es fresco e inesperado. Aunque trabaja con un pensamiento y una reacción tan rápidos, con tantas cosas en su rostro en tan rápida sucesión, nunca parece educado ni ocupado. Whishaw aporta el mismo tipo de inmediatez a su actuación en pantalla que a su trabajo en el escenario, y transfigura prácticamente todo su diálogo aquí, haciéndolo parecer puramente sentido; a veces juega al cien por cien en contra de las palabras inadvertidamente tontas que se le han encomendado para profundizar sus sentimientos. Aparte de su extraordinaria expresividad emocional y la distintiva fisicalidad de la fuerza de voluntad, hay una integridad constante en su interpretación, que encuentra interesante y verdadera. Sus mejores escenas son con Christie’s Vann, donde se vuelve más relajado y divertido e insinúa una vida más plena que el guión le niega.
