Como figuras simbólicas, Calvero representa bastante bien al Chaplin de 1952 (aparte del hecho, por supuesto, de que Charlie valía decenas de millones de dólares). La película anterior de Chaplin, «Monsieur Verdoux» (1947), no había sido bien recibida y, de hecho, representó su primer fracaso crítico. Su vida personal ha estado plagada de juicios y cazas de brujas, y es triste decir que cuando «Limelight» se estrenó por primera vez en los cines estadounidenses, en realidad fue saqueada por aquellos que pensaban que Chaplin era. Comunista, o al menos una especie de rosa furtivo. .
Nunca tuvo nada que ver con un partido político, por supuesto, y, a su manera, «Limelight» considera lo que debe haber estado realmente en la mente de Chaplin en 1952. Había sido, en una época no muchos años atrás, el más grande en el mundo. artista popular. Se decía que el pequeño vagabundo era el personaje más familiar jamás inventado. Pero ahora todo había quedado atrás.
Sin embargo, lo que se destacó más claramente en «Limelight» fue que Chaplin había llegado a un acuerdo con su vida. El personaje que interpreta no pierde el centro de atención, no realmente, y no se había vuelto amargado solo por sus últimos tiempos difíciles. Salva a una joven bailarina de ballet (Claire Bloom) del suicidio y la devuelve a una carrera escénica con su propio optimismo inquebrantable. Su religión es el escenario, pero no necesita una audiencia para practicarlo (y algunas de las mejores escenas de la película son sus ensoñaciones de representaciones teatrales que nunca fueron, o tal vez serán, nunca serán).
Como muchas de las películas posteriores de Chaplin, «Limelight» tiene extensiones de sentimentalismo. No lo culpo; cuando el payaso Calvero sufre un infarto durante su última actuación, y luego pide ser llevado al escenario en un tambor para sacar su arco de todos modos, el sentimentalismo está en juego, sí, pero una especie de sentimentalismo que surge del carácter martillado y sincero. Creó Chaplin.
Si «Limelight» en su conjunto es la despedida de Chaplin, entonces este último acto de vodevil es seguramente su despedida de las payasadas. Es una joya perfecta y divertida; se une a Buster Keaton para formar un dúo piano-violín que se encuentra con pequeños problemas como un violín roto y un piano demasiado encordado. Su salida final, y luego su solicitud final de llevar su sofá al backstage, para que pueda ver bailar a la señorita Bloom, puede no ser tanto un sentimentalismo como una expresión de su convicción de que si todo debe terminar, por lo menos deben terminar con gracia. .
