La película no es una adaptación del musical de larga duración que tiene su propio estreno anunciado más o menos cada año, sin resultados hasta ahora. Este «Los Miserables» fue escrito, producido y dirigido por Claude Lelouch, quien utiliza al legendario Jean-Paul Belmondo, ahora de 63 años, en varios papeles modernos, e incluso el del héroe de Hugo Jean Valjean. Debido a que los escenarios detrás de cada historia son tan diferentes, Belmondo no recurre a trucos de maquillaje para cambiar de personaje, sino que simplemente los describe, proyectando de alguna manera sus diferentes personalidades en su rostro supuestamente elástico.
El resultado es una obra que da sentido a la palabra “épica”. Filmada en una gran pantalla generosa y filmada durante casi tres horas, la película es un universo con espacio para moverse. Comienza en 1900 con una historia inspirada libremente en Valjean d’Hugo, encarcelado por robar una barra de pan. En la versión más moderna, un conductor (Belmondo) es acusado injustamente de la muerte de su aristocrático empleador, quien se suicidó. Está encarcelado, y mientras su familia muere de hambre y su esposa es llevada a la prostitución, el conductor intenta escapar en una serie de escenas desgarradoras, incluida una en la que nada a través de un pasaje submarino y sube a un pozo, solo para tener que hacerlo. haz un momento. decisión sobre su destino.
El hijo del conductor, Roger Fortin, creció para ser boxeador, se convirtió en campeón de Francia y luego condujo su propia camioneta de mudanzas.
Mientras tanto, conocemos a los Zimans, un abogado parisino y su esposa bailarina, casados en la década de 1930 y que permanecieron demasiado tiempo en Francia antes de intentar, como judíos, escapar de la ocupación nazi. Finalmente, están en la cabina de la camioneta de mudanzas de Fortin, con sus pertenencias en la parte trasera, y Ziman ha persuadido al ex boxeador para que los lleve a la frontera suiza prometiéndole leer Los Miserables. (Fortin no puede leer, pero ha visto una versión cinematográfica de la historia una vez y le encanta.) Cuando lo conocemos, Fortin no es otra cosa que un ex boxeador que conduce una camioneta en movimiento. Pero él tiene una imaginación vívida y es capaz de verse a sí mismo como Jean Valjean, y pronto nosotros también lo hacemos, ya que Lelouch cruza escenas de la novela histórica, utilizando también a Belmondo. Poco a poco, en una transformación que es uno de los usos más intrigantes de la literatura que he visto en las películas, Fortin comienza a absorber algo del heroísmo y el liberalismo del personaje de Hugo y se convierte en él, incluso en un héroe.
