Las escenas de acción excepcionalmente bien coreografiadas de Woo demuestran que aún puede ofrecer lo que los fanáticos esperan de él. Pero «Manhunt» también se define por la misma savia atemporal y el mismo exceso melodramático que ha definido el trabajo de Woo desde «A Better Tomorrow», su éxito definitivo. Así que no llames a «Manhunt» un regreso: hay demasiados de los peores hábitos de Woo como para ser mucho más que un estimulante viaje por el camino de la memoria.
La «persecución» de Woo comienza con un homenaje visiblemente abierto a su predecesor de 1976. El abogado farmacéutico de ojos brumosos Qiu Du (Hanyu Zhang) visita un pequeño restaurante en Osaka, donde intercambia diálogos de la película Takakura con los dueños de restaurantes de bienvenida Rain (Ji-won Ha) y Dawn (Angeles Woo). “Todo aquí me recuerda a esos clásicos del cine”, suspira Du, refiriéndose primero a la película de Takakura, luego a sus propias películas. Esa escena, que termina con un tiroteo emocionante entre un grupo de gángsters rebeldes de Yakuza y Rain y Dawn (los dos últimos ahora resultan ser un par de asesinos altamente capacitados), ha llevado a algunos asistentes al festival a categorizar erróneamente » Manhunt. «Como una» parodia «del estilo característico de Woo. Es una lectura tentadora, especialmente porque Rain y Dawn son mujeres, y los protagonistas típicos de Woo son casi todos hombres. Aquí está, tal vez, un cineasta agradecido, o incluso enviando su flaca juventud.
Pero ese momento pasa rápidamente tan pronto como comienza la trama de la película: Du se despierta por la mañana después de una gala relacionada con el trabajo y descubre que ha sido acusado de asesinato. El buen policía Yamura (Masaharu Fukuyama) está tras la pista de Du, pero Du se niega a creer que Yamura y su bien intencionado pero desventurado compañero novato Rika (Nanami Sakuraba) son buenas personas ya que Du cree que los policías lo están persiguiendo. El antagonismo inicial de Du y Yamura habla de un tema familiar para Woo: todos asumen que todos están retorcidos porque todos viven en un mundo caído.
Esta actitud cínica tiene sentido ya que el propio Woo creció en un barrio pobre chino devastado por el crimen. Pero sus villanos a menudo solo actúan maliciosamente hasta que se dan cuenta de que están conectados sentimentalmente, lo que redefine los motivos de sus oponentes de una manera mucho más agradable. La tensión en las películas de Woo a menudo proviene de malentendidos y / o giros y vueltas que enfrentan a los personajes entre sí, pero las personas buenas, como Rain y el amable jefe de policía Ito (Naoto Takenaka), son capaces de cosas malas, mientras que las personas malas, como Dawn y el malvado magnate de las drogas Sakai (Jun Kimura) también tienen sus momentos de humanización. El problema es que los villanos de «Manhunt» son, como muchos de los villanos anteriores de Woo, solo momentos humanizados antes de morir. Sus mujeres también siguen siendo muletas fundamentalmente emocionales para la fragilidad emocional de sus héroes masculinos.
