Descubrí algo interesante: la verdadera Miss Johnson no usó a Dylan sino las letras de las canciones de rap para que la clase se interesara por la poesía.
El rap tiene mala reputación en los círculos blancos, donde mucha gente lo considera obsceno y violento, anti-blanco y anti-femenino gutural. Algunos lo hacen. La mayoría no lo hace. A la mayoría de los oyentes blancos no les importa; escuchan voces negras en una letanía de descontento y desconexión.
Sin embargo, el rap de hoy juega el mismo papel que Bob Dylan en 1960, dando voz a las esperanzas e ira de una generación, y mucho rap es una escritura poderosa.
Lo que sucedió durante la transición de libro a película de LouAnne Johnson es revelador. La película pretende mostrar a niños negros pobres siendo sobornados para alfabetizar por Dylan y barras de chocolate, pero de hecho es la audiencia blanca entrecruzada la que es sobornada con dulces espirituales en forma de palabras seguras por los dos Dylan. ¿Cuáles son las posibilidades de que esta película se haya hecho con Michelle Pfeiffer enganchando a los niños a la letra de Ice Cube o Snoop Doggy Dogg? La respuesta a esa pregunta está en la falta de rap de la película, y en la forma en que la partitura se hincha descaradamente cuando Emilio el Rebelde finalmente escucha a un Dylan que ama, y se mueve de su insolente desparramar para decir, «relea estas líneas». Como estudiante de posgrado, fui becario de un año en la Universidad de Ciudad del Cabo y enseñé una vez a la semana en una escuela nocturna en un municipio negro. Los estudiantes se estaban preparando para un examen que podría llevarlos a tomar cursos universitarios. El plan de estudios era el mismo que el de los estudiantes blancos y estudiamos La tempestad de Shakespeare. Había ironía allí: jóvenes que vivían bajo el apartheid, en una ciudad donde las necesidades de la vida eran escasas, después de un largo día de trabajo manual, estudiando a Shakespeare para que ellos también pudieran tomar un examen, que para los estudiantes blancos sería una segunda naturaleza. .
Y todavía. . . al menos valía la pena estudiar a Shakespeare, y sus ideas y poesía las involucraban, y aquellos que se mantenían al margen habían logrado algo que valía la pena hacer. Bob Dylan fue más relevante en Ciudad del Cabo en 1965 que en Palo Alto en 1995, pero incluso entonces, tomarse su tiempo con él habría sido un juego de estafa.
