Su película trata y se opone a la costumbre de la escisión, practicada en muchos países musulmanes (aunque la ley islámica la prohíbe). ¿Eso te hace pensar que no quieres verlo? Piensa otra vez. Sembène encarna su tema tan profundamente con sus personajes, y en particular con su heroína Colle, que se convierte en una historia de voluntad, desafío y costumbres ancestrales.
De hecho, nunca es demasiado específico sobre lo que se les haría a las cuatro chicas que huyen a Colle en busca de moolaade o protección. Sembène confía en que lo averigüemos. No explota las sangrientas escenas de terror, y su enfoque es en realidad más efectivo, ya que se limita a gritos fuera de la pantalla, o un breve vistazo del cuchillo que usa la disculpa más antigua del pueblo, la mujer a cargo: las circuncisiones. El cuchillo es muy pequeño, mal enganchado, apenas visible y más aterrador que una espada ancha. Sin embargo, aprendemos que las mujeres están a favor de la extirpación del clítoris porque ningún hombre se casará con una novia que no haya sido «extirpada». La actriz Fatoumata Coulibaly, que interpreta a Colle, dijo que ella misma quedó cortada; el resultado, como ocurre con la mayoría de las víctimas, fue una falta de placer sexual y, a menudo, dolor durante el coito.
¿Por qué un hombre insistiría en esta mutilación? Quizás por una profunda inseguridad y desconfianza, incluso por miedo, hacia las mujeres. Pero «Moolaade» no hace acusaciones tan radicales y observa cómo las propias mujeres aplican e implementan la práctica, porque, por supuesto, quieren que sus hijas encuentren maridos.
Colle se negó a que cortaran a su propia hija, pero ahora la niña está comprometida con un hombre que regresa de Francia. ¿Lo habrá liberado Europa de las viejas barbaridades o exigirá una esposa cortada? Dado que la aldea espera la riqueza del hombre que regresa, Colle se siente presionada por la sociedad. Y justo entonces, las chicas al borde de la adolescencia corren llorando hacia Colle y le piden refugio en el recinto que comparte con su esposo y otras esposas.
Colle evoca moolaade. Ata una cuerda en el umbral de la puerta de su casa y la ley dice que mientras las chicas permanezcan dentro, nadie puede entrar tras ellas. Su marido está enfurecido. Pierde su estatus en el consejo de la aldea porque no puede controlar a su esposa, pero su esposa número uno apoya al número dos y está estancado. Uno de los temas que acecha bajo la superficie de la película es que las mujeres en esta sociedad tienen un gran poder, si tienen la audacia de ejercerlo.
Otro tema es la desconfianza hacia Occidente, hacia la modernización, hacia el mundo exterior en general. Una de las formas en que los grupos crean su identidad es aplicando reglas de vestuario que disfrazan la individualidad e imponen una apariencia monolítica. Los uniformes son una forma de decir que quienes los usan son intercambiables. Uno que es claramente un forastero es el mercenario, el vendedor ambulante que visita el pueblo para vender ollas y sartenes, sellos postales, camisetas y juguetes, y para recoger y entregar correo. Tiene buen ojo para las mujeres bonitas, sugiere citas secretas y, por lo general, ignora el código de que una mujer pertenece a un hombre.
