Esta no es una Memphis aprobada por la Cámara de Comercio. La ciudad parece desierta y desierta: lotes baldíos, escaparates a bordo, apenas tráfico ni peatones. Estoy seguro de que Memphis, ayer y hoy, tiene buenas perspectivas. Pero Jarmusch no es su hombre para buscarlos. Su cosmovisión es de Nelson Algren a Edward Hopper, de Elvis Presley a Screamin ‘Jay Hawkins. Oye venir el tren, da la vuelta a la curva y no ha visto el sol desde que no sabe cuándo.
¿Puedes adivinar que «Mystery Train» es un romance? No un romance entre personas, sino sobre el romance de la gran ciudad y sus rincones oscuros donde extraños, buscadores y desesperados van a pasar la noche. Espero que Charles Bukowski haya visto esta película antes de morir. Una vez más, no lo necesitaba.
La película cuenta tres historias, que están estrechamente relacionadas. Los personajes de los tres se registran, más o menos por casualidad, en el mismo hotel. Este hotel está en soporte vital. No hay más muebles que un hotel en una caricatura de Looney Tunes. La gente se registra, mira a su alrededor y dice «No TV». Solo una cama, dos sillas rotas, una mesita de noche y un retrato de Elvis en la pared. Las habitaciones son tan pequeñas que estoy seguro de que los ojos de Elvis no pueden evitar seguirlas mientras caminan.
¿Qué trae a esta gente al hotel? Jun (Masatoshi Nagase) y Mitzuko (Youki Kudoh), de unos 20 años, de Yokohama, están en una odisea del rock and roll. Comparten auriculares conectados al mismo Walkman. Ella ama a Elvis. Es purista y prefiere a Carl Perkins. Ella es vivaz, pero él mantiene una cara de póquer vacía; tal vez él piensa que lo hace lucir genial. Su cabello está peinado en un meticuloso copete. Aparca un cigarrillo detrás de la oreja. Ella habla un poco de inglés, él menos, y cuando la Guía rápida de Sun Records recita una perorata memorizada, se quedan desconcertados. Jarmusch recrea con amor esta escena por excelencia de Memphis, incluidos los estadounidenses de ojos de platillo que también están de gira por el estudio. Jun y Mitzuko encuentran el hotel y se registran. Más tarde, desde otra habitación, escuchan un disparo.
Luisa (Nicoletta Braschi) llegó a Memphis desde Italia para recuperar un ataúd que contenía el cadáver de su marido. Tiene que tomar el vuelo del día siguiente. En un restaurante de Formica casi desierto, un estafador (Tom Noonan) intenta rogarle con esta vieja historia sobre el tipo que recogió a un autoestopista en las afueras de Memphis. Un autoestopista quería que lo dejaran en … Graceland. Conoces la historia. Luego, Luisa es seguida por la calle por tres jóvenes inquietos y se apresura a entrar en el hotel. En el vestíbulo, conoce a Dee Dee (Elizabeth Bracco), asustada, feliz de compartir habitación por la noche. Más tarde descubriremos por qué tiene miedo y por qué se dirige a Nanchez por la mañana. Desde otra habitación escuchan un disparo.
