Como nos recuerda su cartel y publicidad, «Quinceañera» ganó tanto el Premio del Jurado como el Premio del Público en el Festival de Cine de Sundance 2006, y estos honores son extrañamente indicativos de sus límites dramáticos y estilísticos. Si alguna vez hubo una película que parecía hecha a medida para una recepción en Park City, esta es: el ejemplo por excelencia de la marca favorita de películas hechas a mano del festival, Slice of Life. Subcultura americana. En otras palabras, es una especialidad de Sundance, lista para usar.
Esta es una película de lista de compras: una doble historia sobre la mayoría de edad aderezada con colores locales; un retrato agridulce de un barrio de Los Ángeles en transición; una celebración cálida y jabonosa de una comunidad mexicoamericana. “Quinceañera” es también un melodrama completamente predecible que es tanto un fregadero de cocina como un “Especial para después de clases”. Puede ver cada desarrollo de la parcela a kilómetros de distancia, mucho más claramente de lo que puede ver el centro de Los Ángeles desde Echo Park la mayor parte del tiempo.
La historia es tan genérica que parece estar formada por elementos modulares prefabricados: niños incomprendidos cuyos errores pueden atribuirse a su juventud; el buen mentor que dispensa sabiduría y amor incondicional; el padre enojado e inflexible cuyas actitudes están arraigadas en el pasado; recién llegados que informan del cambio de viejos hábitos en el barrio. Dependiendo de cómo se mire, es «Fast Times in Echo Park» o «Flashdance» con la limusina Hummer antes mencionada en lugar de una carrera de baile go-go.
Afortunadamente, los directores Richard Glatzer y Wash Westmoreland (cuyo trabajo anterior, juntos y por separado, incluye películas de temática gay como «Grief», «The Fluffer» y «Rubber is Natural») tienen la suerte de contar con un elenco nuevo y atractivo, y un entorno de barrio sabroso y pintoresco. El tío Tomás tiene un hermoso jardín, un santuario de plantas, azulejos de colores, cuentas y recuerdos que parece el interior de su imaginación, un lugar donde puede retirarse para recordar sus sueños perdidos. Es como otro mundo, que de hecho puede ser, ya que los realizadores no le proporcionan una relación espacial con el apartamento de Tomas o el lugar de arriba que es propiedad de sus dueños diletantes, gays y yuppies.
