La desesperación con la que intenta “actualizar” la obra y hacerla “relevante” es muy deprimente. En un movimiento grandioso pero condenado, el guionista y director Baz Luhrmann ha realizado una película que (a) desanimará a cualquier amante de Shakespeare y (b) molestará a cualquiera que sea atraído al teatro por la promesa de guerras de pandillas, en MTV. Esta producción fue una muy mala idea.
Comienza con un presentador de televisión que informa la muerte de Romeo y Julieta mientras el logo de «Star Crossed Lovers» flota sobre su hombro. Vemos los titulares de los periódicos (el periódico local se llama «Verona hoy»). Hay un montaje rápido que identifica a los personajes principales y muestra la ciudad de Verona Beach dominada por dos rascacielos, coronados con letreros de neón que indican «Montague» y «Capulet». Y luego nos metimos en una batalla territorial entre los Montague Boys (uno tiene «Montague» tatuado en la parte de atrás de su cuello) y los Capulet Boys. Cuando, en una primera línea de diálogo, se usa la palabra «espadas», obtenemos un primer plano de una pistola de la marca Sword.
Si toda la película se hubiera hecho con el estilo frenético de las escenas iniciales, no sería Shakespeare, pero al menos habría sido algo. Pero la película no tiene el coraje de apartarse por completo de sus raíces literarias y, por lo tanto, se vuelve muy confusa. La música es una pista. La banda sonora tiene música rock, latina y punk, un coro de niños y un número de producción, pero la escena del balcón y muchas cosas posteriores están marcadas por cuerdas exuberantes (y tampoco bien marcadas; es Mantovani-land, un oscuro contraste con la gran música de Nino Rota para Zeffirelli «Romeo y Julieta» en 1968).
Gran parte del diálogo se grita de manera ininteligible, mientras que el resto se recita a conciencia, como en una producción de la escuela secundaria. Leonardo DiCaprio y Claire Danes son actores jóvenes talentosos y atractivos, pero están por encima de sus cabezas aquí. Hay una forma de hablar el idioma de Shakespeare para que pueda ser escuchado y entendido, y ellos no lo han dominado.
Los únicos actores de la película que parecen estar en casa, de hecho, son Pete Postlethwaite, como el padre Laurence, y Miriam Margolyes, como enfermera. Ellos conocen las palabras y el ritmo, el significado y la música, y cuando dicen algo, sabemos lo que dijeron. Los otros actores parecen ignorantes, y las líneas de Shakespeare son gritadas o se debilitan. (Brian Dennehy, como el padre de Romeo «Ted Montague», podría haber manejado a Shakespeare, pero por lo que recuerdo, no dijo una sola palabra en toda la película, víctima, tal vez, de la producción posterior a los cortes). No es que haya mucho de Shakespeare para declamar. La película adopta un enfoque de «grandes éxitos de Shakespeare», que nos da tanto del original como encontraríamos en «Citas familiares de Bartlett». E incluso entonces se pone nervioso y estropea las cosas. ¿Qué podemos hacer con una escena de balcón que lleva inmediatamente a Romeo y Julieta a caer en una piscina y recitar sus mejores líneas mientras caminan sobre el agua? Pienso en la tierna pasión de la versión de 1968 y quiero gritar: “¡Romeo! ¡Rápido! ¡Envenenate a ti mismo! Las escenas culminantes de la película están más impresionadas con las tomas de la película de acción que con la supuesta fuente. Romeo llena a Tybalt de plomo mientras grita líneas incomprensibles. Desnuda tiernamente a Juliette y pasan la noche juntos. La escena de la muerte de Shakespeare en la tumba no tuvo consecuencias dramáticas para Luhrmann, quien trae a Julieta a la conciencia mientras Romeo se envenena a sí mismo, para que ella pueda usar sus gentiles ayes mientras él todavía puede escucharlos.
Sin duda recibiré cartas de lectores acusándome de haber revelado el final de la historia al revelar que Romeo y Julieta están muriendo. Había preparado mi respuesta: si aún no sabes lo que les sucede a los amantes de las estrellas, entonces no eres el público objetivo de esta película. ¡Pero quédate, pluma mía! Quizas tu eres.
