Esta es la Carolina del Norte de la era de la Depresión, y George Pemberton (Cooper) parece ser uno de los pocos hombres de negocios exitosos en su región montañosa que lidera un próspero imperio maderero. Avec l’aide d’un partenaire commercial nommé Buchanan (David Dencik) et d’un chasseur guidé spirituellement nommé Galloway (Rhys Ifans), le nom de Pemberton devient bien connu, bien que le shérif local (Toby Jones) soupçonne que quelque chose se prepara. En este imperio cae una Lady MacBeth en la forma de Serena Shaw (Jennifer Lawrence), que rápidamente se convierte en Serena Pemberton (en frases tan memorables como «Creo que deberíamos casarnos». Sonrisa. Escena final).
Serena frota a todos menos a George de la manera incorrecta. Ella irrumpió en el negocio de la madera dando órdenes a las personas y acusándolas de hacer seis meses de trabajo en nueve meses. Está claramente concebida como una fuerza para el cambio, sintiendo primero la competencia por el negocio de George de Buchanan, luego la competencia por su legado de un habitante de la ciudad que resulta ser la madre del hijo ilegítimo de George. Pero Serena, a pesar de los mejores esfuerzos de Lawrence, no es un personaje. Tiene emociones melodramáticas y giros impuestos sobre ella sin profundidad ni resonancia temática. Ella se somete a la voluntad de una narrativa manipuladora como si nadie se hubiera detenido nunca para responder preguntas sobre la motivación o la historia de este personaje. ¿Por qué siente tanto por George? ¿Por qué ella toma el centro del escenario en una escena pero se retira en otra? Ella es increíblemente inconsistente, por lo que la película tiene un vacío temático en medio de su narrativa. Quién es el personaje principal y por qué nos preocupamos por ella deberían ser dos de las primeras preguntas que se hagan al elaborar un guión como “Serena”. Ellos nunca estuvieron ahí.
No ayuda que Bier encuentre una manera de liderar y sub-liderar alternativamente de manera frustrante. El primer acto está lleno de uso excesivo de partituras, trabajos de cámara tenues y ediciones en cámara lenta de personas montando y haciendo el amor a la luz de las velas. Pero a medida que la narrativa se oscurece y la muerte entra en este pequeño mundo, Bier pierde el estilo romántico y anticuado del cine, y todo el asunto se vuelve austero y deprimente, lo que es aún más sorprendente considerando los dos actores típicamente vibrantes que actúan en él. . Nada de esto se siente orgánico, auténtico o incluso moderadamente entretenido. Es una película en la que el elenco y el equipo realizan los movimientos de tal manera que puedes sentir que sabían, mucho antes de que terminara la producción, que algo andaba mal. Quizás por eso tardó tanto en salir. Incluso las personas que lo hicieron no quisieron terminarlo.
