Al comienzo de «Skin», tienen una pequeña tienda con una clientela negra, pero eso no los hace liberales. Cuando Sannie Laing (Alice Krige) se vuelve demasiado amigable con los clientes, su esposo Abraham (Sam Neill) le dice: «¡Sé amigable con ellos, pero no los adoptes!»
Está indignado por cualquier sugerencia de sangre africana en su familia. Sandra se ve «colorida» para las personas blancas y negras que la ven, pero no para sus padres. Pelea todo el camino hasta la Corte Suprema para que Sandra sea clasificada oficialmente como blanca. Entre sus testigos se encuentra un genetista de la Universidad Witwatersrand en Johannesburgo, quien testifica que «muchos y quizás la mayoría de los afrikaners no tienen sangre blanca».
Fue un tema muy delicado en Sudáfrica. Sabía de un estudiante afrikaner que golpeó a otro estudiante cuando le ofrecieron un lápiz. Era una referencia indiscutible a la infame “prueba del lápiz”: mete un lápiz en tu cabello y mueve la cabeza. El lápiz generalmente se cae del cabello blanco, pero no del negro.
De niña alegre, Sandra ahora se transforma en una adolescente con problemas (Sophie Okonedo) que intenta blanquear su piel. Sus padres establecieron dos citas desastrosas con niños blancos. Se enamora de Petrus (Tony Kgoroge), un joven jardinero del mercado negro, y su padre lo caza con una pistola. Embarazada, se escapa de casa, pero ahora que oficialmente se la considera blanca, es un crimen de apartheid vivir con un hombre negro.
La historia de Sandra Laing (su nombre real) tuvo lugar en la década de 1970 y fascinó a Sudáfrica como ninguna otra. Fue directamente a la ficción oficial que las carreras estaban separadas y nunca se enfrentarían. Ella era la prueba de que se habían conocido mucho en los 400 años desde que los holandeses llegaron a Ciudad del Cabo.
Sophie Okonedo, tal vez recuerde «Hotel Rwanda» (2004), que le valió una nominación al Oscar. Nacida en Londres de madre blanca y padre africano (lo cual es muy relevante aquí), estuvo en «Dirty Pretty Things» (2002) y «La vida secreta de las abejas» (2008). ¿Te acuerdas de la pueril May Boatwright? – y terminó el papel principal en «Mrs. Mandela».
