En «Spellbound», que fue uno de los nominados al Oscar de este año, Blitz comienza con los retratos de sus ocho finalistas, luego los sigue a Washington, DC, donde chocan en ESPN en la abeja, fundada allí. Cadena de periódicos Howard. El ritual está consagrado. La palabra se pronuncia y se repite. Puede usarse en una oración. Entonces el competidor debe repetirlo, deletrearlo y repetirlo.
Nunca escuchamos la mayoría de las palabras (¿abucheos?). Las reglas generales de ortografía solo son útiles hasta cierto punto, y la memoria es el único recurso. Algunos de estos niños estudian hasta ocho horas al día, memorizando palabras que tal vez nunca escuchen, escriban o usen. Incluso cuando piensan que saben una palabra, es útil hacer una pausa y estar seguros, porque una vez que llegas al final de una palabra, no puedes volver atrás y empezar de nuevo. No ganas por tu puntuación general, sino porque eres perfecto por más tiempo que nadie; la abeja entera es una muerte súbita adicional.
Curiosamente, no es trágico cuando un niño pierde. Algunos se encogen de hombros o sonríen, y una pareja parece feliz de verse aliviada de la presión y la carga. Una niña se siente devastada cuando escribe mal una palabra, pero sabemos que es porque lo sabía, y sabía que lo sabía, y siempre estaba equivocado. Todos son ganadores, de alguna manera, y tuvieron que ser los primeros en sus concursos nacionales o regionales para llegar a Washington. Cuando la finalista Nupur Lala, cuyos padres vinieron de la India, regresa a su hogar en Florida, es una heroína local y un restaurante la recibe en el cartel de enfrente: «¡Felicitaciones, Nupur!»
